Stephen Kingin upea uusi, koko yön kestävä pysymistrilleri Finders Keepers on viekas, usein koskettava kertomus kirjallisesta pakkomielle, joka muistuttaa hänen klassikkoromaaninsa 1987 Misery teemat.
Tämän tarinan keskiössä on John Rothstein, kirjailija, jonka Time-lehti aikoinaan kruunasi Amerikan eristäytyneeksi neroksi. Hänen myydyin trilogiansa - Juoksija, Juoksija näkee toimintaa ja Juoksija hidastuu - pidetään Ilias sodanjälkeisestä Amerikasta.
Kun teini-ikäinen Morris Bellamy lukee kaksi ensimmäistä kirjaa, hän rakastuu heidän antisankariinsa, Jimmy Goldiin, amerikkalaiseen epätoivon ikoniin runsauden maassa. Mutta Morris löytää kolmannen romaanin, jossa päähenkilö asettuu ja ryhtyy työhön mainonnassa, loppuunmyyty ja anteeksiantamaton petos. Älykäs, syvästi levoton lapsi, joka on jo opiskellut nuorta, Morris suunnittelee murtautuakseen Rothsteinin New Hampshiren maalaistaloon. Hänen toivonsa on löytää uusi Jimmy Gold -romaani, jonka Rothsteinin huhutaan kirjoittaneen sen jälkeen, kun hän vetäytyi julkisuudesta. Mutta kun Morrisin suunnitelma menee katastrofaalisesti pieleen, hän päätyy 23-vuotiaana elinkautiseen vankeuteen.
Siitä hauskuus alkaa – lukijalle, ellei Morris Bellamylle.
Yli kolme vuosikymmentä myöhemmin toinen teini-ikäinen poika, Pete Saubers, asuu perheensä kanssa samassa talossa, joka oli aikoinaan ollut Morrisin lapsuudenkoti. Kuten Morris, Pete on Jimmy Gold -romaanien innostunut, vaikka hänellä on muita asioita mielessään. Hänen perheensä on vaikeuksissa selviytyä, kun hänen isänsä loukkaantui, kun hullu kynsi Mercedestä työpaikkamessuille jonossa olevan väkijoukon läpi. King-fanit tunnistavat tuon tragedian hänen romaanissaan Mr. Mercedes (paljon vähemmän nautinnollinen kirja kuin tämä) merkittävä tapahtuma. He tunnistavat myös useita hahmoja kyseisestä romaanista, mukaan lukien eläkkeellä oleva poliisietsivä Bill Hodges, joka on nyt yksityisetsivä. Kun Pete löytää arkun, jossa on Rothsteinin varastetut muistiinpanot, King alkaa kutoa tätä hahmojen, sattumien ja yhteyksien verkkoa huimaavalla nopeudella ja häikäisevällä tavalla.
Finders Keepers – toinen osa suunnitellusta trilogiasta – voi olla kieroutunut rakkaustarina, mutta se on myös rakkauskirje lukemisen iloille ja amerikkalaiselle kirjallisuudelle. Rothsteinin kirjat tuovat mieleen Updiken Rabbit-romaaneja sekä J.D. Salingerin, John Cheeverin ja Richard Yatesin teoksia. Pete lukee D.H. Lawrencen The Rocking-Horse Winner -kirjaa ja ymmärtää liian myöhään, että tyhjästä saatava raha merkitsee melkein aina ongelmia. Ja Peten suosikkienglanninopettaja mainitsee Theodore Roetken ylevän The Wakingin. Tuon runon tunnetuin linja – opin menemällä minne minun on mentävä – voisi toimia mantrana Petelle, jonka jokaisessa vaiheessa on tehtävä elämää muuttavia päätöksiä Rothsteinin kirjallisesta perinnöstä, hänen perheensä taloudellisesta hyvinvoinnista ja omasta selviytymisestään. Eräässä mielessä suloinen Pete ei eroa niin paljon ilkeästä Morrisista: Molemmat, vaikka ne ovatkin ikäspektrin vastakkaisia päitä, ovat hyvin samankaltaisia Rothstein-muistikirjojen suhteen. He kaipaavat sitä, mitä heidän sisällään on.
Loppupuolella, yksi Rothsteinin monista faneista, ajattelin, että sanoisin, että hänen työnsä muutti elämäni, mutta se ei ole oikein.. . .Luulen, että tarkoitan sitä, että hänen työnsä muutti sydämeni.
Ihanan, pelottavan, liikuttavan Finders Keepersin lukijat tuntevat samoin.
Handin lyhytromaani Wylding Hall julkaistaan tänä kesänä.
Lisätietoja kirjoista on osoitteessa washingtonpost.com/books.
