U.S. Forest Servicen ja Finger Lakes Land Trustin yhteistyön ansiosta Finger Lakesin kansallismetsään on lisätty 24 eekkeriä Hectorin kaupungissa Schuyler Countyssa. Nykyisen kansallisen metsämaan ympäröimä metsäalue määriteltiin ensisijaiseksi suojelukohteeksi sen keskeisen sijainnin ja julkisivun vuoksi Senecan ja Wardner Cornersin teillä. Tämän lohkon suojeleminen estää jakamisen, joka poistaisi ehjän lehtimetsän ja heikentäisi viereisten julkisten maiden ekologista ja virkistysarvoa.
Kilometreistä monikäyttöisistä poluistaan tunnettu Finger Lakes National Forest on peltojen ja metsien tilkkutäkki, joka tarjoaa monipuolisia virkistysmahdollisuuksia sekä elinympäristön monimuotoiselle villieläimille. Cayuga- ja Seneca-järvien välissä sijaitseva metsä on yli 16 000 hehtaarin kokoinen, ja se on tunnustettu yhdeksi New Yorkin osavaltion tärkeimmistä lintualueista.
FLLT osti kiinteistön vuonna 2017 käyttämällä Opportunity Fund -tiliä, joka on organisaation luoma erityinen tili mahdollistaakseen aikaherkät hankinnat. Kiinteistön myynnistä Metsähallitukselle saadut tuotot palautetaan Mahdollisuusrahastoon tukemaan järjestön tulevia suojeluhankkeita.
'Olemme iloisia voidessamme jatkaa kumppanuuttamme US Forest Servicen kanssa', sanoi FLLT:n toiminnanjohtaja Andrew Zepp. 'Tällaisten keskeisten lohkojen hankinnat varmistavat kansallismetsän ekologisen eheyden ja parantavat samalla yleisön mahdollisuuksia ulkoiluun.'
'Olemme innoissamme voidessamme jälleen työskennellä Finger Lakes Land Trustin kanssa laajentaaksemme villieläinten elinympäristöä ja parantaaksemme paikallisen yhteisön ja vierailijoidemme virkistysmahdollisuuksia', sanoi Jodie Vanselow, Finger Lakesin kansallismetsän alueen vartija. 'Nämä 24 hehtaaria ovat meille erityisen houkuttelevia, koska hankinta estää metsien tulevan pirstoutumisen ja tarjoaa samalla yleisölle paremman pääsyn julkisiin maihin.'
Tähän mennessä Land Trust on saanut päätökseen kuusi metsän suojeluhanketta ja aikoo jatkossakin priorisoida hankintoja tällä alueella. Kun yhä useammat ihmiset löytävät tämän osan Finger Lakesia, paine tähän maahan kasvaa. Organisaatio on sitoutunut työskentelemään maanomistajien, Metsähallituksen ja muiden kumppaneiden kanssa varmistaakseen tämän laajan maaseutualueen tulevaisuuden.
Työskentelemällä yhteistyössä maanomistajien ja paikallisten yhteisöjen kanssa Finger Lakes Land Trust on suojellut yli 29 000 hehtaaria alueen rakentamatonta järvenrantaa, karuja rotkoja, kumpuilevaa metsää ja luonnonkauniista viljelysmaata. FLLT omistaa ja hallinnoi yli 45:stä yleisölle avoimesta luonnonsuojelualueesta koostuvaa verkostoa, ja sillä on ikuinen suojeluoikeus 172 kiinteistöön, jotka ovat edelleen yksityisomistuksessa.
FLLT keskittyy kalojen ja villieläinten kriittisten elinympäristöjen suojelemiseen, vedenlaadun kannalta tärkeiden maiden suojeluun, olemassa olevien suojelualueiden yhdistämiseen ja maatalouden tärkeimmän viljelymaan säilyttämiseen. Järjestö tarjoaa myös ohjelmia, joilla koulutetaan paikallishallintoa, maanomistajia ja asukkaita suojelusta ja alueen ainutlaatuisista luonnonvaroista.
Tietoja alueen tärkeimmistä ulkoilukohteista, mukaan lukien Finger Lakesin kansallismetsä, löytyy osoitteesta www.gofingerlakes.org, a resource created by the FLLT to encourage people to get outdoors. Additional information about the Finger Lakes Land Trust may be found at http://www.fllt.org.
