CLAUDE McKAY Rebel Sojourner Harlemin renessanssin elämäkerta: Wayne F. Cooper Louisiana State University Press. 441 sivua 29,95 dollaria
JOS THE Harlem Renaissance aloitti rotujenvälisen eliitin hyvin rahoitettuna rotusuhteiden juonen, se joutui pian syvään vaikeuksiin mielialaisten ja huonokuntoisten taiteilijoiden ja kirjailijoiden kanssa, jotka se oli huolellisesti koonnut ja rohkaissut todistaakseen Amerikan valtavirtaan, kuinka valoisa ja hyvin käyttäytyviä olivat mustan Amerikan parhaita ja kirkkaimpia. Kukaan kirjoittajista ei aiheuttanut enempää vaivaa kuin Wayne Cooperin runsaasti tutkitun, viihdyttävän ja informatiivisen elämäkerran aihe. Klisee vainoharhaisista, joilla on todellisia vihollisia, olisi voinut hyvinkin olla sen tiivistelmälause, ellei Claude McKay: Kapinallisvieras Harlemin renessanssissa olisi kliseistä käytännössä mitään haittaa. Tämä on McKayn ensimmäinen täysimittainen elämä ja ajat, ja Cooper on ihailtavasti luonut uudelleen peripateettisen, jamaikalaissyntyisen runoilija-kirjailijan, joka on yksi 1900-luvun alun amerikkalaisten kirjeiden pienimmistä neroista.
Mentoroi Jamaikalla eksentrinen brittiläinen suojelija, joka rohkaisi murrerunoutta, joka teki Contsab Balladsin (1912) osista genren läpimurron, ja New Yorkissa omaksuivat niinkin erilaiset kirjallisuuden suojelijat kuin Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson ja Max. Eastman, McKay sai kriitikoiden ylistämän Harlem Shadowsista (1922), joka on yksi ensimmäisistä mustan runokirjoista Amerikassa Paul Laurence Dunbarin jälkeen. Epämiellyttävä yhteistoimitus Liberatorin doktrinääri Mike Goldin kanssa, vasemmiston ääni, seurasi, tarkkanäköinen McKay voitti Goldin julkaisemaan tuntemattoman e.e. cummings. Greenwich Villagessa suosittu ja Harlemin paahtoleipä McKay purjehti äkillisesti vuonna 1922 Neuvosto-Venäjälle, kaikki ideologinen paradoksi ja neuroottinen monimutkaisuus.
Venäläiset otettiin McKayn kanssa mustan proletariaatin henkilöitymänä. Tyypillistä on, että tämä entinen Garveyite-sympatia kyllästyi nopeasti Neuvostoliiton ihailuun ja opilliseen ortodoksiaan, mikä tuskin oli yllättävää, sillä McKay oli kerran kuvitellut 'kommunismin vapauttavan miljoonia kaupunkiväkeä palaamaan maahan'. Hänestä tuli Amerikan kansalainen elämänsä viimeisinä vuosina, ja suurin osa luovista vuosista kului röyhkeässä ja tavallisesti viattomassa maanpaossa Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa. Hänen yläkuoren talonpoikataustansa sai hänet hylkäämään mustan johtajuuden Amerikassa toivottoman konservatiivisena, filistisena ja väritietoisena, mutta hänen runonsa 'Jos meidän on kuoltava', joka ilmestyi punaisella kesällä 1919, tuli välittömästi tuon luokan katekismus. ihmisistä. Kotiin Harlemiin (1928), hänen myydyin ensimmäinen romaaninsa ('todellinen proletaarinen romaani', McKay kehui), kirjoitettiin Marseillessa, ja kuten korkeamielinen W.E.B. Du Bois määräsi räväkästi, sen katsottiin jäljittelevän NAACP:n ja Urban Leaguen käynnistämän renessanssin sosiaalista ja eettistä olemusta. McKaysta tuli katolinen Max Eastmanin ystävällisten mielenosoitusten johdosta, ja hän kuoli Chicagossa vuonna 1948.
HÄN EI OLLUT TODELLA suuri runoilija, mutta parhaimmillaan hän oli yhtä hyvä kuin hänen Lost Generationin aikalaisensa Hart Crane. Uskonnollinen 'St. Iisakin kirkko, Petrograd' (jonka kirjoittaja tuskin mainitsee), joka on omituisesti sävelletty muutamassa tunnissa 'Petrograd: Vappu, 1923', uutta neuvostojärjestystä ylistävä runo, on kaikin puolin upea. Hän oli myös malli nuoremmalle ja suuremmalle Langston Hughesille (joka kirjoitti kerran McKayn 'minulle sinä olet ainoa'); Hughesin upea, vallankumouksellinen The Weary Blues (1925) on mahdoton kuvitella ilman kuvarikkaita katuelämän esimerkkejä Harlem Shadowsissa elokuvista 'Harlem Dancer' ja 'Tropics in New York'. Historioitsija Cooper on taipuvainen jättämään McKayn lopullisen kirjallisen arvioinnin muille. Hän olisi kuitenkin voinut olla tuomitsevan rohkeampi kolmen epätasaisen, tsolalaisen romaanin suhteen.
Ne sukurauhasten arkkityypit, jotka elävät Home to Harlem and Banjo (1929), romaanit, joissa mustat, jotka pyrkivät sopeutumaan kulttuurisesti länsimaisen sivilisaation kanssa, hylätään säälittävinä, herättävät ei-seurakunnallisia kysymyksiä, jotka ylittävät McKayn järkevän karibialaisen epäluottamuksen Harlemin 'niggeratteja' (Zora Neale Hurston's) kohtaan. surullisen neologismin) tai tämän ryhmän ymmärrettävästä šovinistisesta kärsimättömyydestä häntä kohtaan. McKay itse käsitteli suurempaa identiteettiongelmaa viimeisessä romaanissa Banana Bottom (1933) ja loi siellä Jamaikan hahmon voimakkaasti kotonaan siinä, mitä kirjailija arveli olevan Afrikan ja Euroopan olennainen eetos.
Tämä yleisesti kiehtova elämäkerta on erityisen herkkä ja valaiseva, kun se hyödyntää McKayn biseksuaalisuuden merkitystä hänen passiivis-aggressiiviselle käytökselle, kirjailijan tarve vahvoihin hahmoihin, joiden neuvoja ja hyväksyntää hän epätoivoisesti etsi, mutta vain kiihkeästi luopui. Kun McKay palasi Amerikkaan vuonna 1934 terveyteensä ja ihmisvihaan nousevana, hänen mustavalkoiset ystävänsä pitivät hänen huolenpitoaan ja ruokkimistaan yhä synkempänä velvollisuutena. Mutta siellä oli kaksi viimeistä luovaa purskaamista: arvokas omaelämäkerta, Pitkä matka kotoa (1937) ja sosiologinen paljastus, Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor tunnusti McKayn 'Negrituden todelliseksi keksijäksi'. Alain Locke, Howard-yliopiston tappava doni, puhuessaan NAACP:n ja Urban Leaguen grandeille, jotka olivat toistuvasti auttaneet rahalla ja vaikutusvallalla, lausui juhlallisesti: McKay 'seuraa neekerirenessanssin enfant terriblen tapaamista, jossa hänellä olisi ehkä hieman uskollisuutta ja johdonmukaisuutta ollut ainakin sen Villon ja ehkä sen Voltaire. Syyskuussa 1971 Cooper kertoi meille, että Time huomautti, että Attikan vankilan mellakoineet vangit lukivat tuntemattoman vangin runoa, joka oli karkea mutta koskettava sankarillisessa tyylissään, nimeltään 'Jos meidän on kuoltava'. Claude McKay olisi tuntenut, että häntä vihdoin arvostettiin. ::
David Levering Lewis, 'When Harlem Was in Vogue' -kirjan kirjoittaja, opettaa historiaa Rutgersin yliopistossa.
