New Yorkin oikeusministeri Letitia James teki tällä viikolla kaksi toimenpidettä estääkseen hiihtokeskusten toimijoiden laittoman ja monopolistisen liiketoimintakäytännön Keski-New Yorkissa.
James haastaa Intermountain Managementin oikeuteen, koska se osti sen pääkilpailijan Toggenburg Mountainin ja sulki sen ohjatakseen hiihtäjiä omille hiihtovuorilleen. Lisäksi oikeusministeri James päätti Greek Peak Mountainin omistajan John H. Meierin ja Intermountainin välisen laittoman sopimuksen, joka kielsi Meieria kilpailemasta Intermountainin kanssa tai palkkaamasta sen työntekijöitä. Syyttäjänviraston kanssa tehdyn sovinnon seurauksena Meier on velvollinen maksamaan 195 000 dollaria valtiolle ja tekee yhteistyötä Intermountainin vastaisissa oikeudenkäynneissä.
”Intermountain yritti jäädyttää kilpailijat kasvattaakseen voittojaan ja hallitakseen alueen hiihtomarkkinoita. Ryhdymme toimiin lopettaaksemme nämä laittomat järjestelyt ja suojellaksemme työntekijöitä, hiihtäjiä ja kuluttajia”, James sanoi lehdistötiedotteessa. 'Monopolit eivät ole peliä. Ne vahingoittavat kuluttajia, nostavat hintoja ja rajoittavat työntekijöiden mahdollisuuksia. Intermountainin ahne käytös jätti hiihtäjät kylmään, jotta he pystyivät täyttämään omat taskunsa ja pysymään hiihtomarkkinoiden kärjessä. Toimistoni ei suvaitse suurten ja pienten yritysten laittomia ja epäreiluja käytäntöjä.'
Elokuussa 2021 Greek Peak Mountainin operaattori John Meier myi Toggenburg Mountainin – Syrakusan alueen hiihtäjien ja lumilautailijoiden tukikohdan – pääkilpailijalleen Intermountainille. Intermountain omistaa ja ylläpitää Syrakusan alueen ainoat kaksi muuta hiihtokeskusta, Labrador ja Song Mountains. OAG:n oikeusjuttu väittää, että Intermountain osti Toggenburgin vain sulkeakseen kilpailun, mikä tehtiin selväksi, kun se sulki välittömästi Toggenburgin ja ilmoitti, että Toggenburg ei avaa uudelleen tulevalla kaudella. Sen sijaan, että Intermountain olisi jatkanut toimintaansa Toggenburgissa, se ehdotti asiakkailleen ajamista Labradoriin tai Song Mountainiin, jotta Intermountain voisi saada lisämyynnin. Intermountain ilmoitti myös julkisesti, että se aikoo lisätä rajoituksen, joka estää tulevia ostajia käyttämästä Toggenburgia hiihtokeskuksena enää koskaan, ja näin ollen se vahvistaa olevansa ainoa hiihtooperaattori Syrakusan alueella.
Oikeudenkäynnissä väitetään, että Intermountainin yhteistyökumppanit Peter Harris ja Richard Sykes tekivät yhteistyötä kilpailunvastaisessa suunnitelmassa ostaakseen Toggenburgin ja vakiinnuttaakseen monopolinsa vuosien ajan, lähestyen herra Meieria toistuvasti, kutsuen häntä juomaan yksityisiin seuran klubeihin, aterioihin paikallisiin ravintoloihin ja jopa järjestämään 'faux buy', jossa he ottivat yhteyttä herra Meieriin kolmannen osapuolen kautta. Kun herra Meier lopulta suostui myymään, Intermountainin omistajat vaativat häntä suostumaan siihen, ettei hän kilpailisi minkään Intermountainin hiihtokeskuksen kanssa, mukaan lukien Labrador ja Song Mountains, viiteen vuoteen.
Kilpailukieltosopimus kielsi herra Meieriä palkkaamasta ketään Intermountainin työntekijöitä talonmieshenkilöstöstä hiihtohissien käyttäjiin niin kutsutulla 'kielto-salaaja'-säännöksellä. Kieltosopimukset ja -määräykset vähentävät kilpailua työntekijöistä ja häiritsevät normaaleja palkanmääritysmekanismeja, mikä vahingoittaa työntekijöitä. OAG:n tutkimuksessa ei löydetty mitään syytä salametsästyskiellolle ja todettiin, että sen sisällyttäminen oli laitonta. Intermountainin kanssa tehdyn sopimuksen lisäksi Mr. Meier oli tehnyt samanlaisia sopimuksia entisen kumppaninsa Marc Stemermanin ja E. James Hickeyn kanssa. Stemermanin kanssa tehty sopimus sisälsi salametsästyskiellon, ja Hickeyn kanssa tehtyyn sopimukseen sisältyi maantieteellinen rajoitus, joka esti Hickeya kilpailemasta 70 mailin säteellä Toggenburgin ympäristöstä. Lopulta nämä laittomat sopimukset haittasivat työntekijöiden liikkuvuutta ja uravalintoja.
OAG lopetti nämä laittomat sopimukset ja herra Meier maksaa 195 000 dollaria valtiolle, mikä on summa, jonka Intermountain maksoi hänelle sopimuksesta. Herra Meier on myös velvollinen toimimaan yhteistyössä OAG:n Intermountainin vastaisessa oikeudenkäynnissä.
Osana Intermountainia vastaan nostettua oikeusjuttua oikeusministeri James yrittää vaatia Intermountainin myymään yhden lomakohteistaan ja purkamaan laittoman kilpailukieltosopimuksensa. Lisäksi oikeusministeri James hakee rahallista helpotusta Intermountainille muuttaneiden Toggenburgin asiakkaiden väärin hankituille voitoille ja siviilioikeudellisia seuraamuksia Intermountainin epäreiluista ja laittomista liiketavoista.
canandaiguan kansallinen pankki lähellä minua
Tätä asiaa ja riita-asioita käsittelevät apulaissyyttäjät Benjamin J. Cole ja Tal M. Elmatad Antitrust Bureausta, apulaistoimistopäällikön Amy McFarlanen ja toimistopäällikön Elinor Hoffmannin valvonnassa. Antitrust Bureau on osa taloudellisen oikeuden osastoa, jota johtaa apulaisoikeusministeri Chris D’Angelo ja jota valvoo ensimmäinen apulaisoikeusministeri Jennifer Levy.
