New Yorkin osavaltion lainsäätäjät vaativat kuvernööri Kathy Hochulia rahoittamaan ilmaisia aamiais- ja lounasohjelmia kaikille kouluille vuoden 2023 valtion budjetista. Vaikka pienituloiset opiskelijat ovat tällä hetkellä oikeutettuja ilmaiseen lounaaseen, monet paikalliset ruokapalvelujohtajat sanovat, että perheillä, jotka tienaavat hieman tämän rajan yläpuolella, ei ole varaa maksaa lounaasta, joten jotkut opiskelijat jäävät ilman ateriaa.
Viime kesäkuussa liittovaltion poikkeukset, jotka tarjosivat ilmaisen kouluaterian kaikille opiskelijoille, päättyivät. Tämän seurauksena yli 726 000 New Yorkin oppilasta menetti ilmaisen kouluaterian, ja kouluruokavelka on kasvanut pilviin joillakin alueilla.
Vastauksena tähän kriisiin sekä senaatti että yleiskokous sisällyttivät 280 miljoonaa dollaria maksuttomien kouluaterioiden palauttamiseen kaikille opiskelijoille heidän yhden talon budjettilaskuissa. Kuvernööri Hochulin on kuitenkin päätettävä, rahoitetaanko lounaat kokonaan uudesta valtion budjetista.
NYS:n senaattori Michelle Hinchey Hudson Valleyn alueelta sanoi: 'Nämä ennakkorahat todella säästävät meiltä rahaa pitkällä aikavälillä, se on tärkeää, mutta vielä tärkeämpää on varmistaa, että jokainen opiskelija ja jokainen lapsi NYS:ssä nauttii aamiaisen ja lounaan kouluissa. Ajattele sitä. Aina kun joku meistä yrittää tehdä mitä tahansa ja olemme nälkäisiä, jopa aikuisina. Se on haastavaa.'
Yli 30 ala- ja yläkoulun oppilasta toimitti tyhjiä lounastarjottimia kuvernöörin toimistoon tiistaina Albanyssa pidetyn mielenosoituksen jälkeen, toivoen saavansa häntä allekirjoittamaan ilmaisen aterian kaikille opiskelijoille.
Kaliforniassa, Coloradossa ja Mainessa on jo pysyvät ilmaiset kouluruokailuohjelmat, ja viime viikolla Minnesota liittyi luetteloon. Koska valtion budjetti on hyväksyttävä 1. huhtikuuta mennessä, New Yorkin lainsäätäjät kehottavat kuvernööri Hochulia rahoittamaan ilmaisia aamiais- ja lounasohjelmia kaikille opiskelijoille tulevasta valtion budjetista.
