Bernard Cornwell on lahjakas ja tuottelias historiallinen kirjailija, joka näyttää olevan kotonaan lähes kaikilla aikakausilla Napoleonin sodista (Richard Sharpe -sarja) Amerikan vallankumoukseen ( Linnoitus ), esihistorian maailmaan ( Stonehenge ). Sisään 1356 , Cornwell kiinnittää huomionsa Englannin ja Ranskan välillä käytyyn satavuotiseen sotaan kiistanalaisen Ranskan valtaistuimen hallinnasta. Sen erityinen painopiste on pitkälti unohdetussa Poitiers'n taistelussa, jossa nälkäiset, uupuneet brittijoukot voittivat hyvin ruokittujen, hyvin levänneiden, numeerisesti ylivoimaisten ranskalaissotilaiden joukot.
Vaikka vuosi 1356 on itsenäinen kertomus, se tuo takaisin tutun Cornwell-hahmon: Thomas of Hooktonin, sankarin Jousimiehen tarina , ensimmäinen kirjasarjassa, joka koskee Pyhän Graalin etsintä. Kun uusi romaani alkaa, Thomas löytää itsensä jälleen mystisellä etsinnällä, tällä kertaa la Malicella, miekalla, jota Pietari käytti puolustaakseen Jeesusta Getsemanen puutarhassa.
Tämä seikkailu tarjoaa armatuurin sarjalle yhteenottoja, seikkailuja ja karkuja, joiden aikana Thomas tapaa muutamia vanhoja vihollisia ja hankkii uusia. Lopulta hänen matkansa johtaa hänet Poitiers'iin, jossa kaikki romaanin elementit, mystiset ja muut, yhdistyvät monimutkaisen sotilaallisen kohtaamisen virtuoosiksi - osittain spekulatiiviseksi, mutta todennettavissa olevaan tosiasiaan.
Suuri osa Cornwellin maineesta riippuu hänen taistelujaksojensa laadusta, jotka ovat eläviä, värikkäitä ja poikkeuksetta vakuuttavia. Hänen selostuksensa siitä, mitä Poitiersin ulkopuolella tapahtui, ei ole poikkeus. Kuten aina, Cornwell vangitsee käsien taistelun olemuksen – hajun, hämmennyksen, kauhistuttavan julmuuden – tarkasti ja välittömästi. Lisäksi hän asettaa johdonmukaisuuden kokemukselle, jonka on täytynyt olla täysin kaoottinen. Hyvän sotahistorioitsijan tavoin hän näyttää tapahtuman monista eri näkökulmista, jakaa taistelun osiin ja huomioimalla jokaisen merkittävän tekijän. Maantieteelliset yksityiskohdat, ad hoc taktiset päätökset ja jousimiesten, jalkasotilaiden ja ratsastajien laskennallinen käyttö joutuvat kaikki tiiviin, harkitun tarkastelun alla. Samalla hän eristää ne tekijät, jotka yhdessä johtivat epätodennäköiseen brittiläiseen voittoon: kolmanneksen Ranskan joukkojen selittämättömästä vetäytymisestä, tuhoisan brittiläisen ratsuväen hyökkäyksen, ranskalaisten pataljoonien epäröivän sijoittamisen ja – mikä tärkein – kurinalaisuutta, jolla brittiläiset sotilaat pitivät linjaa suurempaa ja paremmin varusteltua vihollista vastaan. Tuloksena on elävä, helppokäyttöinen kertomus Euroopan historian etäisestä hetkestä, kirja, jossa Cornwellin lahjat tutkijana ja tarinankertojana yhdistyvät näyttävästi.
Sheehan on kirjoittanut kirjan At the Foot of the Story Tree: An Enquiry to the Fiction of Peter Straub.
1356 Bernard Cornwell. (Harper) 1356
Kirjailija: Bernard Cornwell
Harper. 417 sivua 28,99 dollaria
