Orange linebacker Mikel Jones on Preseason Watch List Butkus Award -palkinnossa, joka jaetaan vuosittain maan parhaalle pelaajalle.
Jones on yksi seitsemästä ACC-pelaajasta listalla, jossa on yhteensä 51 valintaa. 51 preseason -valintaa teki 51 valmentajan, partiolaisen ja toimittajan paneeli, jotka vastaavat Dick Butkusin ammattilaispaidan numeroa.
Johtettuaan kaikkia rivipelaajia kansallisesti neljällä katkaisulla viime kaudella, Jones ansaitsi preseason mainetta olemalla yksi kahdesta pelaajasta kansallisesti luoden kahdeksan erillistä takeawaya (sieppaus, rähmäysten palautus, puolustuksen pakkopalautus) viime kaudella. Hän päätti vuoden 69 taklauksella, 2,0 TFL:llä, kolmella pakotetulla rähmäyksellä ja kahdella rähmäyksen palautuksella täydentääkseen ACC:n johtavaa neljää valintaa.
Kunniamaininta All-ACC-valinta viime kaudella, hänen vahva toisen vuoden kausi seurasi aloittelijavuotta, jolloin hän ansaitsi Pro Football Focus Freshman All-America -kunnianosoitukset vuonna 2019. Hän aloittaa kauden 2021 12 suoralla aloituksella linebackerissä.
Seurantalistalla oleminen ei ole palkinnon voittamisen edellytys, joten Butkus-säätiö ei päivitä tarkkailulistaansa koko kauden ajan. Semifinalistien odotetaan nimeävän 1. marraskuuta, finalistien 22. marraskuuta ja voittajat 7. joulukuuta tai sitä ennen.
