Harvinaisen lähestyttävän ja myötätuntoisen hahmon silmin, Sadeqa Johnsonin romaani Keltainen vaimo herättää näkemyksen yhden naisen sinnikkäästä selviytymisestä esikellun julmuudesta ja objektiistumisesta.
Orjuutetun parantajan ja ompelijan ja hänen valkoisen mestarinsa tytär Pheby Delores Brown kasvaa eräänlaisessa välitilassa. Huudon ongelmana, orjuutettu nainen kertoo Phebylle isänsä vaimon läimäyksen jälkeen, että kädenjälki tulee olemaan kasvoillasi koko päivän. Vaikka hän työskentelee istutuksella, hänen isänsä rohkaisee salaa häntä opiskelemaan ja vakuuttaa, että hänet vapautetaan 18-vuotissyntymäpäivänä.
Laiminlyömällä tämän lupauksen, hänen isänsä vaimo myy hänet ilkeästi. Pheby marssi kaukaiseen orjavankilaan, jossa hänen uusi isäntänsä Rubin Lapier kiusaa häntä tehden hänestä tämän suosiman kumppanin, hänen orjahuutokauppansa ja bordellin emäntänsä, lastensa äidin ja pahoinpitelyn kantajan. Pheby oppii pian pelkäämään Lapieria, kauhua, jota hän kärsii loppuaikansa hänen alueellaan, joka tunnetaan nimellä Devil's Half Acre.
Ennen vankilaan saapumistaan Phebyn näkökulma tuntuu naivilta ja epämääräiseltä. Huolimatta siitä, että Phebyä varoitettiin synnyttämästä vauvaa orjuutena, hän tapaa rakastajansa ja ihmettelee myöhemmin, kuinka voisin kantaa lasta? Hän käyttää usein mielikuvitustaan paetakseen autioitumistaan ja näkee jossain vaiheessa unta äidistään: minä pyörähdin taas liikkeelle enkä voinut vain nähdä äitiä, vaan saatoin myös haistaa hänet. Hänen äitinsä tuttu tuoksu liikuttaa Phebyä selvästi, mutta mikään kuvaus ei kutsu lukijaa jakamaan tunnetta. Hän kertoo tapahtumat sellaisina kuin ne tapahtuvat hänelle, mutta ankkuroi ne vain epäjohdonmukaisesti yksityiskohtiin, dialogiin tai henkilökohtaisiin tunteisiin, jotka antaisivat Phebyn hahmolle tekstuuria ja ainutlaatuisuutta.
Kun Pheby asettuu elämään Lapierin julman valvonnan alaisena, hänen näkökulmastaan tulee tärkeämpi ikkuna tarinaan. Hän todistaa vankilan päivittäistä toimintaa ja institutionaalisia kauhuja, ja ainutlaatuisen asemansa ansiosta hän voi osallistua uhmatoimiin. Joskus pieniä ja arkipäiväisiä, joskus vaarallisia ja avoimia tekoja, juuri nämä teot valaisevat eniten Phebyn erityistä huolellisuutta ja kekseliäisyyttä. Minun oli aika tulla omaksi pelastajaksi, hän ymmärtää. Päiväni tyttönä olivat menneet. Nyt minun piti ajatella kuin nainen. Hän ohjaa keinojaan tehdä voitavansa ja on aina tietoinen siitä, että hänen selviytymisensä riippuu siitä, toimiiko hän rakastavana vaimona orjaisäntälleen. Kun Lapier kutsuu häntä, hän huomauttaa, vihasin tapaa, jolla hän sai nimeni kuulostamaan kysymykseltä, vaikka se oli aivan varmasti käsky.
Mainostarina jatkuu mainoksen allaKorkea lanka, jota Pheby tasapainoilee, tarjoaa romaanin voimakkaimman jännityksen, mutta sen potentiaali katoaa joskus alipalveltujen kerrontalankojen ja juonenkohtien joukossa, jotka eivät kannata. Lopulta Johnsonin kirjoittajan muistiinpano voi olla kaikista kiehtovin luku: kuvaus tositarinoista, jotka inspiroivat romaania.
Ellen Morton on kirjailija Los Angelesissa.
Keltainen vaimo
Kirjailija: Sadeqa Johnson
Simon & Schuster. 288 sivua 26 dollaria
Huomautus lukijoillemmeOsallistumme Amazon Services LLC Associates -ohjelmaan, kumppanimainosohjelmaan, joka on suunniteltu tarjoamaan meille keino ansaita maksuja linkittämällä Amazon.com-sivustoon ja siihen liittyviin sivustoihin.
