Oliver Sacksin postuumi lahja: 'Kiitollisuus'

Se on harvinainen henkilö, joka laskee siunauksensa kuultuaan kohtaavansa kuoleman. Mutta Oliver Sacks teki juuri niin.

Tammikuussa Sacks, neurologi ja tällaisten kirjojen kirjoittaja heräämiset (1973) ja Musiikkifilia (2007) diagnosoitiin terminaalinen syöpä. Elokuussa kuolemaansa edeltäneiden kuukausien aikana Sacks kirjoitti sarjan sydäntä särkeviä mutta lopulta kohottavia esseitä. Niissä hän jakoi ajatuksensa siitä, kuinka hän halusi elää päivänsä ja tunteistaan ​​kuolemassa. Nyt kauniiseen pieneen niteeseen koottu Gratitude on pysyvä lahja lukijoille.

Mistä Sacks oli eniten kiitollinen? Olen rakastanut ja ollut rakastettu, hän kirjoitti. Minulle on annettu paljon ja olen antanut jotain vastineeksi. . . . Ennen kaikkea olen ollut tunteva olento, ajatteleva eläin tällä kauniilla planeetalla, ja se on sinänsä ollut valtava etuoikeus ja seikkailu.

Saatuaan tietää synkän ennusteensa hän kirjoitti: Tunnen äkillisen selkeän keskittymisen ja näkökulman. Ei ole aikaa mihinkään välttämättömään. Minun täytyy keskittyä itseeni, työhöni ja ystäviini. Vieressä meni aika, joka kului uutisiin, politiikkaan ja ilmaston lämpenemistä koskeviin väittelyihin. Sellaiset asiat, hän kirjoitti, eivät ole enää minun asiani; ne kuuluvat tulevaisuuteen.

Sacks oli kohtuuton harrastaja ja riskinotto, jolla oli loistava, laaja-alainen mieli. Hänen syleilynsä elämän ihmeisiin käy läpi hänen tapaustutkimuksissaan, joista hän kertoi poikkeuksellisissa, silmiä avaavissa kirjoissa toisensa jälkeen, kuten esim. Mies, joka luuli vaimoaan hatuksi (1985) ja Antropologi Marsissa (1995). Hän kirjoitti muistelmissaan henkilökohtaisemmin joskus holtittomista intohimoistaan ​​kemiaa, pitkän matkan uintia, painonnostoa ja moottoripyöräilyä kohtaan. Volframi-setä (2001) ja On the Move, joka julkaistiin huhtikuussa.

Näissä viimeisissä esseissä Sacks käsittelee jälleen ortodoksista juutalaista kasvatustaan ​​ja seksuaalisuuttaan, joista hän keskusteli kirjassa On the Move. Hänen äitinsä raivokas reaktio hänen homoseksuaalisuuteensa hänen ollessaan 18 auttoi hänen irtautumistaan ​​muodollisesta uskonnosta ja kotimaastaan ​​Englannista, jossa hänestä tuntui, ettei hän voinut elää avoimesti. Vasta 75-vuotiaana hän löysi onnellisena ja kiitollisena rakkauden kirjailija ja valokuvaaja Bill Hayesiin. Hayesin valokuvat Sacksista hänen viimeisten kahden vuoden aikana – ui Islannissa ja kirjoitti voimakkaasti keskittyneesti – täydentävät kiitollisuutta.

Sacks oli seikkailija ja tiedemies. Stressin aikana hän löysi lohtua jaksollisen järjestelmän elementeistä. Kuollessaan hän taas ympäröi itsensä, kuten minä olin poikana, metalleilla ja mineraaleilla, pienillä ikuisuuden symboleilla. Kirjoituspöydällään hän piti elementtiä 82 (lyijy), matkamuistoa hänen 82-vuotissyntymäpäivästään, sekä vismuttia, elementtiä 83, odottaessaan 83-vuotisjuhliaan – vaikka hän ei uskonut näkevänsä sitä. Hän oli oikeassa: Hän kuoli 82-vuotiaana.

Hänen luontaisen tieteellisen uteliaisuutensa heräsi jopa hänen oma sairautensa. Mutta toisin kuin muut kirjailijat, jotka ovat raportoineet kuolevaisuuden etulinjoista, Sacks ei keskittynyt sairauteensa, lääketieteelliseen koettelemukseensa tai hengellisyyteensä, vaan siihen, mitä tarkoittaa hyvän ja arvokkaan elämän eläminen – rauhan tunteen saavuttaminen itsessä.

Sacks ei vain saavuttanut tuota rauhaa, vaan onnistui välittämään sen kauniisti näissä esseissä. Hän löysi positiivisia tapoja ajatella kaikkea, myös kasvavaa heikkoutta: Ehkä, hän ehdottaa kirjan viimeisillä sivuilla, hän oli elämänsä lepopäivänä, jolloin voi tuntea, että työ on tehty, ja voi hyvällä omallatunnolla. , lepää. Hänen lempeä kirjansa jättää lukijoille samanlaisen rauhallisuuden ja todellakin kiitollisuuden tunteen.

McAlpin arvostelee kirjoja säännöllisesti Livingmaxille, NPR:lle ja Los Angeles Timesille.

Lue lisää:

Oliver Sacks kertoo työelämänsä hauskoista virheistä ja yksityiselämänsä hampaista

Traaginen tarina Oliver Sacksin selibaatista

Oliver Sacks: Psykedeeliset huumeet 'opetti minulle, mihin mieli pystyy'

Kirjailija: Oliver Sacks

Knopf. 49 sivua; 17 dollaria