Michael Urie viihtyy 'Buyer & Cellarissa', Barbra Streisandin tarinassa, jota hän tuskin näkee

Michael Urie ymmärtää täysin, miksi erityisesti yksi henkilö ei ole käynyt katsomassa Ostajaa ja Kellaria. Häneltä on tietysti usein kysytty siitä, mutta off-Broadway-hitin – jonka hän on esittänyt yli 400 kertaa – alkuvaiheessa hän asettui omiin ajatuksiinsa kysymyksen, miksi Barbra Streisandin ei luultavasti pitäisi tulla katsomaan esitys, jossa Urie esittää työtöntä näyttelijää, joka ottaa työpaikan Streisandin kellarista. ¶ Luulen, että hänen olisi niin outoa nähdä se, hän sanoi äskettäin, taitettuna ystävällisesti tuoliin Sidney Harman Hallin oleskelutilassa. Koska se ei ole todellista. Olisi hyvin outoa, että hän näkisi nämä väärennetyt asiat. Meillä ei myöskään ole aavistustakaan, onko näyttelemämme esitys hänen kaltaistaan.

Monet muut kuuluisat ihmiset, mukaan lukien Harry Belafonte ja Bette Midler, ovat kuitenkin tulleet joukon kuolevaisten kanssa katsomaan, kuinka Urie pyörittää näytelmäkirjailija Jonathan Tolinsin kokonaisesta kankaasta keksimää tarinaa Alex More-nimisestä näyttelijästä, joka on palkattu virkailijaksi Streisandin merenranta-Malibun kartanolla sijaitsevan talon kellariin rakennettuun ostoskeskukseen.

90-minuuttinen kappale, jossa Urie näyttelee kaikkia hahmoja, mukaan lukien Alexin hauskan tähtien lyömän poikaystävän Vincentin ja kyllä, Barbrankin, on osoittautunut niin suosituksi, että Urie ottaa Alexin, Vincentin ja Barbran mukaan. tie. Ensimmäinen pysäkki oli Chicago. Ja nyt Washington saa Buyerin ja Cellarin 12 esityksen kihlaukseen perjantaista alkaen Shakespeare Theatre Companyn Harman Hallissa.

Voit laskea yhdellä kädellä niiden telttanäyttelijöiden lukumäärän, jotka kiertävät nykyään esityksen kanssa, jossa he ovat saaneet New Yorkin mainetta. Harvempia ovat tilanteet, joissa heidän kansallinen retkensä lähtee Broadwayn ulkopuolelta. Sekä Buyerin ja Cellarin houkuttelevuus – joka toimii edelleen Barrow Streetillä Greenwich Villagessa – että Urien omistautuminen sille – tunnetaan parhaiten Marc St. Jamesin roolistaan ​​ABC-komediassa Ugly Betty –, että teos rikkoo käytäntöä. monen kaupungin juoksulla.

En ole koskaan kokenut tällaista menestystä yhdelläkään kirjoittamallani näytelmällä, Tolins sanoi puhelinhaastattelussa. Sillä on vain ollut tämä maaginen vaikutus ihmisiin.

Ostaja ja kellari ei ole julkkisten palvontaharjoitus; Itse asiassa Tolins, joka asuu Connecticutissa miehensä Robert Caryn ja heidän kahden lapsensa kanssa ja kirjoittaa sekä teatterille että televisiolle, sanoo, ettei hän ole koskaan ollut pakkomielle Streisand-fani. Dramaattisena aiheena hän kuitenkin kiehtoo häntä. Rakastan hänessä hahmona sitä, että hän on tämä lannistumaton megatähti, mutta myös juutalainen nainen Brooklynista. Tämä outo yhdistelmä Marilyn Monroesta ja äidistäni.

Se oli Streisandin varsinainen kellari, joka inspiroi ostajaa ja kellaria. Vuonna 2010 hän julkaisi kirjan, Intohimoni muotoiluun , jossa hän puhui yhdestä kodista Malibussa, jonka rakentamista ja suunnittelua hän valvoi. Jokaisen huoneen sisustus perustui Streisandin vaativiin vaatimuksiin eri, tärkeän menneisyyden sisustussuunnittelijan työhön. Kaikkein hämmästyttävin on kenties kellari, joka on muutettu kapeaksi kyläkauppojen kaduksi - antiikkinukkekauppa, makeiskauppa, mekkokauppa - suoraan aikakauden elokuvasta. (Mekkokauppa sisältää puvut, joita hän todella käytti elokuvissaan, mukaan lukien Funny Girl, josta hän voitti Oscarin, ja Hello, Dolly!)

Tolinsia tai Urieta ei ole koskaan kutsuttu katsomaan tätä poikkeuksellista kellaria.

Se vain sattuu, että minulla on.

Kävin Malibussa syksyllä 2008 haastattelemassa Streisandia, kun hänet nimettiin yhdeksi Kennedy Center Honors -palkinnon saajista samana vuonna. Ennen kuin istuin hänen kanssaan päärakennuksessa, jossa aviomies James Brolin katsoi videota suurelta elokuvanäytöltä ja Sammie, hänen Coton du Tulear -koirarotu Madagaskarilta, pehmusti ympäriinsä, hänen avustajansa vei minut kiertueelle talo muutaman sadan metrin päässä upeasti veistetyn kiinteistön poikki. Se oli The House, se, josta myöhemmin tuli hänen kirjansa – ja Tolinsin näytelmän – aihe.

Elokuvan ohjaamisen sijaan ohjasin talon rakentamisen, Streisand kertoi minulle myöhemmin iltapäivällä. Kiertue ei sisältänyt vain läpikävelyä Brolinin rönsyilevän yläkerran kylpyhuoneen läpi, vaan myös laskeutumisen kiemurtelevaa portaikkoa alas vintage-kaupan lumoutuneeksi katakombiksi. Olen sittemmin raportoinut ystävilleni, että yksityiskohtiin kiinnittäminen näissä putiikeissa – muistaakseni karkkikaupan sisällä oli antiikkinen taffinvalmistuskone – saattaisi Smithsonian-kuraattorit häpeään. Sisään otettavaa oli niin paljon, että aloin melkein hyperventiloida.

Siellä on ostoskeskus, jossa on kauppoja, jossa hän säilyttää tavaransa, Urien Alex kertoo Ostajan ja kellarin alussa puhuen Sharon-nimisen naisen äänellä, joka palkkaa hänet. Joskus hän haluaa mennä sinne, mutta hän ei halua olla yksin.

Kävin Buyer and Cellarissa hyvin varhain sen alkuvaiheessa, Rattlestick Playwrights Theatressa, Waverly Placessa, osittain siksi, että sattuma, että olin kellarissa, teki siitä vastustamattoman. Näytelmässä kehitetään ideaa vaikuttavasta Streisandista, joka aloittaa leikkisän älytaistelun Alexin kanssa, kun hän vaeltelee eräänä päivänä Bee’s Doll Shopiin ja tiedustelee nuken hintaa, jonka hän tietysti jo omistaa. Alex tekee hinnan paikan päällä ja kertoo hänelle, että se on 850 dollaria. Annan sinulle 500, Alex-as-Streisand sanoo, johon Alex-as-Alex vastaa: Olen pahoillani, hinta ei ole neuvoteltavissa.

Jonkun rekrytointi teeskennellyksi myyntimieheksi tekokaupassa oli Tolinsin oma oikukas teko, idea, joka tuli hänelle nähtyään kirjan kaupassa. Hän esitti siitä huumorikappaleen New Yorkerille, joka hylkäsi hänet. Ja sitten hänelle ehdotettiin, että hän tekisi siitä näytelmän Modern Family -tähti Jesse Tyler Fergusonin mielessä.

Kun kävin läpi 'My Passion for Design', tein muistiinpanoja kaikesta, mikä sai minussa voimakkaan reaktion, kaikesta, mikä oli mielestäni hauskaa, koskettavaa tai hullua, Tolins sanoi. Ja sitten käytin melkein jokaista niistä.

Se, että Ferguson ei ollut tavoitettavissa, avasi kellarin oven Urielle, 33-vuotiaalle Teksasissa syntyneelle Juilliardin valmistuneelle, jonka ansioluetteloon sisältyi käänne Mercution roolissa Folger-teatterin Romeo ja Julia -tuotannossa. Teoksen menestys on epäilemättä jotain näyttelijän leppoisan viehätyksen velkaa. Yleisö rakastuu Michaeliin samalla tavalla kuin Alex rakastuu Barbraan, näytelmäkirjailija huomautti. Kaikki äitini ystävät sanoivat haluavansa viedä hänet kotiin.

Se on ollut hyvä minulle, Urie sanoi. Olen tehnyt tätä näytelmää yksin viimeisen vuoden. Jos joku tietää, miltä tuntuu olla loukussa kellarissa, se olen minä.

Vuosien varrella olen huomannut, että kuuluisien ihmisten haastattelussa totuus on, että vaikka tapaat heidät, he tapaavat sinua harvoin. Mikä tahansa side kestää vain niin kauan kuin muistikirjassasi on tyhjiä sivuja. Liiketoimeni Streisandin kanssa vastasi tätä normia. Mutta minun on sanottava, että kun vuosia myöhemmin istuin katsomaan Ostajaa ja kellaria, kokemus kellarissa olosta palasi erittäin voimakkaasti. Oli todella koskettavaa, kuinka hyvin Tolins, Urie ja ohjaaja Stephen Brackett loihtivat paikan, ja vielä enemmän, valaisi jotain, mitä olin aistinut, että hänen unelmakellarissaan asui nalkuttava halu tulla paremmin ymmärretyksi.

Ajatus siitä, että hän saattoi tehdä sen oikein, tuottaa Tolinsille melkoisen tyydytyksen. Jotkut Streisandin ystävistä ovat tulleet esitykseen ja kertoneet sekä näytelmäkirjailijalle että näyttelijälle, kuinka paljon he nauttivat siitä, vaikka he olisivat lisänneet: Se ei ole häntä varten.

Olen saanut ihmiset sanomaan minulle esityksen jälkeen: 'Mutta oliko sinulla tämä työ?' Tolins muisteli. He eivät usko minua, kun sanon, etten usko – ja tietysti olen uskomattoman imarreltu.

Ostaja & Kellari 20.-29. kesäkuuta, Sidney Harman Hall, Shakespeare Theatre. Liput $25-$75; 202-547-1122.