JUUL Labs Inc. on sopinut maksavansa 462 miljoonaa dollaria kuudelle osavaltiolle ja District of Columbialle osana suurinta monivaltioista sovintoa sähkösavukeyhtiön kanssa. New Yorkin oikeusministeri Letitia James johti sopimusta, johon osallistui myös Kalifornian oikeusministeri Rob Bonta, ja takasi osavaltiolle 112,7 miljoonaa dollaria. Rahalla rahoitetaan ohjelmia, joilla torjutaan alaikäisten höyryämistä New Yorkissa. Sovintoratkaisu tulee vastauksena väitteisiin, että JUUL ja sen entiset johtajat ovat edistäneet valtakunnallista nuorten höyrystysepidemiaa petollisilla markkinointitavoillaan.
Marraskuussa 2019 oikeusministeri James haastoi JUULin oikeuteen heidän harhaanjohtavista nuoriin kohdistuneista markkinointitaktiikoistaan. Oikeudenkäynnissä JUULia syytettiin siitä, että se antoi vääriä tietoja tuotteidensa nikotiinipitoisuudesta, väitti virheellisesti niiden olevan savukkeita turvallisempia ja epäonnistui estämään alaikäisiä ostamasta sen tuotteita myymälöistä eri puolilla maata. Sopimus asettaa tiukat rajoitukset JUUL:n markkinointi-, myynti- ja jakelukäytännöille, jotta alaikäiset eivät pääse höyryämään alaikäisiä.
JUUL:n rajoituksia ovat muun muassa pidättäytyminen kaikesta nuoriin suoraan tai välillisesti suunnatusta markkinoinnista, yksilön tekemien vähittäis- ja verkko-ostojen määrän rajoittaminen sekä synteettisen nikotiinin kohtelu nikotiinina. Lisäksi JUUL:n on suojattava tuotteensa vähittäiskaupan tiskien takana ja tarkistettava sen tuotteita suoraan verkossa myyvien tai mainostavien kuluttajien ikä.
Sopimus sitoo JUUL:n entisiä johtajia ja johtajia sekä kaikkia heidän hallitsemiaan nikotiinituotteita myyviä yrityksiä. Rajoitukset estävät heitä toistamasta petollisia ja epärehellisiä markkinointikäytäntöjä, joissa voitto on etusijalla miljoonien nuorten terveyden edelle.
Oikeudenkäynnissä väitettiin, että JUUL:n toiminta rikkoi New Yorkin yleisiä liiketoimintalakeja, Common Law Public Nuisance- ja Executive Law § 63(12). JUUL osallistui myös suoraan lukiolaisten tavoittamiseen, muun muassa ainakin yhdessä New York Cityn koulussa, jossa JUUL:n edustaja kertoi väärin lukion fuksille, että sen tuotteet ovat turvallisempia kuin savukkeet. JUULin laaja lanseeraus ja mainoskampanja tavoitti teini-ikäiset ympäri maata, jotka sitten esittelivät JUULin tuotteita ikätovereilleen nopeasti.
E-savukkeen käyttö New York Cityn lukiolaisissa kolminkertaistui 8,1 prosentista vuonna 2014 23,5 prosenttiin vuoteen 2018 mennessä JUUL:n lanseerattua vuonna 2015. Vuoteen 2019 mennessä ilmoitettiin yli 2 500 sairaalahoitoa höyrystämiseen liittyvien sairauksien vuoksi, joista 17 -vuotias Bronxista kuolee vapaukseen liittyvään sairauteen. Sovintoratkaisulla pyritään estämään tällaisten tragedioiden esiintyminen tulevaisuudessa.
Sopimus edellyttää, että JUUL suorittaa ensimmäisen maksunsa valtioille 90 päivän kuluessa sopimuksen voimaantulosta ja sen jälkeen seitsemän vuosittaista maksua. Sopimuksen JUUL-rajoitukset ovat sitovia enintään neljäksi vuodeksi.
New Yorkin viranomaiset ja kansanterveyden puolestapuhujat ovat kehuneet oikeusministeri Jamesia hänen johtajuudestaan ja ponnisteluistaan saada JUUL vastuuseen. Parents Against Vaping E-savukkeet, Truth Initiative ja Campaign for Tobacco Free Kids ovat kaikki antaneet tukeaan.
Sovinto on tärkeä askel JUUL:n saamisessa vastuuseen teoistaan, nuorten terveyden ja hyvinvoinnin suojelemiseksi sekä petollisten ja harhaanjohtavien markkinointikäytäntöjen aiheuttaman kansanterveyskriisin ehkäisemisessä.
