Florida on loistava paikka asua tuhannesta syystä, mutta kaksinkertaisesti, jos olet teatterillisen saippuaoopperan viihteen fani, joka tunnetaan nimellä ammattipaini. WWE on toiminut Floridassa viimeisen 12 kuukauden ajan meneillään olevan pandemian vuoksi, ja yhtiön suurin kilpailija All Elite Wrestling on päätoimisesti Jacksonvillessä. AEW on painimaailman nuori nousujohde, joka avasi ovensa kaksi vuotta sitten ja kasvaa niin pitkälle, että se kilpailee Vince McMahonin pitkään toimineen yrityksen kanssa katsojaluvuissa ja tähtivoimassa. Tehtyään suuren loisteen kehässä, se toivoo nyt voivansa tehdä yhtä suuren loisteen myös videopelien maailmassa.
Yksikään painiyritys ei ole täydellinen ilman siihen liittyviä tuotteita. Lipunmyynti ei maksa kaikkia laskuja – etenkään viime vuonna – joten yritykset ansaitsevat rahansa TV-oikeuksilla, pay-per-view-myynnillä, toimintahahmoilla, t-paitoilla ja videopeleillä. Useat AEW:n suurimmista tähdistä, mukaan lukien hallitseva raskaansarjan maailmanmestari Kenny Omega, ovat suuria videopelifaneja. He ovat olleet henkilökohtaisesti kiinnostuneita kehittämään yhtiön ensimmäistä peliä, mikä on on tällä hetkellä tarkoitus julkaista vuoden 2021 lopulla . Painifaneja on odotettava pitkään, joten AEW on antanut heille pureskeltavaa sillä välin. Se on mobiilipohjainen kasinopeli nimeltä AEW Casino: Double or Nothing.
Kuten olet ehkä päättänyt pelin nimestä, tämä mobiililuomus ei anna pelaajien valita suosikkipainijoitaan ja sijoittaa niitä yksi-yksi-toimintoon keskellä kehää. Sen sijaan se keskittyy sellaisiin jännityksiin ja roiskeisiin, joita saatat löytää Las Vegasin kasinolta. Painiteema on sijoitettu etu- ja keskelle, mutta sitä käytetään mainostamaan tavallisia kasinopelejä, kuten rulettia, pokeria, blackjackia ja kolikkopelejä. Se on ladattavissa ilmaiseksi, eikä sitä voi pelata oikealla rahalla, mutta sen avulla pelaajat voivat ostaa pelimerkkejä oikealla rahalla, jos he haluavat jatkaa pelisessiota alkuperäistä määrää suuremmalla summalla.
Päätös on ehkä outo ammattipainiyritykseltä. Lukuun ottamatta logoa, joka on otettu yrityksen vuotuisesta Double or Nothing -teemaisesta pay-per-view-maksusta ja yrityksen suurimpien tähtien visuaalista läsnäoloa latausnäytöillä, siellä ei ole lainkaan ammattimainen painisisältöä. Sitä kuvataan sosiaaliseksi kasinoksi, jossa pelaajat voivat pelata ystäviä vastaan ja avata pelin sisäisiä saavutuksia, mutta online-kasinon vetovoima, jossa pelaajat eivät voi voittaa oikeaa rahaa, on todennäköisesti rajoitettu. Maailmassa on satoja online-kolikkopelisivustoja (tosin harvat, joille asiakkaat voivat käyttää Floridasta), ja sinne pelaajat yleensä menevät, jos he arvostavat tällaisia asioita. Jos AEW halusi tehdä lommo online-kasinon verkkosivusto markkinoilla, heitä olisi ehkä parempi palvella tekemällä virallinen AEW-kolikkopeli sen sijaan, että he yrittäisivät mennä yksin oman kasinon kanssa. Monet elokuvat, TV-ohjelmat ja jopa urheilujoukkueet ovat menestyneet hyvin lisensoimalla omia virallisia kolikkopelejä. On vaikeampaa nähdä, kuinka AEW voidaan huomata tuotteella, joka pysyy näiden verkkosivustojen ulkopuolella.
Mobiilikasinopelin valitseminen ensimmäiseksi videopelijulkaisukseen saattaa olla kyseenalainen askel strategian kannalta. Yrityksen ensimmäiseen peliin fanit olisivat halunneet jotain samankaltaista – mutta parempaa kuin – WWE:n vuotuinen 2K-sarja, joka lähti raiteilta vuonna 2019 huono-onnisen WWE2K20:n myötä. WWE ohitti vuoden 2021, kun se palasi piirustuspöydälle, joten AEW:lle oli ihanteellinen tilaisuus julkaista oma peli ilman vastustusta viimeisen kahdentoista kuukauden aikana ja hyödyntää markkinoiden aukkoa. Tiedämme, että WWE 2K22 ilmestyy jossain vaiheessa tänä vuonna, joten mitä tahansa AEW julkaisee, se kohtaa kovaa kilpailua. Se myy edelleen epäilemättä, mutta se ei välttämättä myy niin hyvin kuin se olisi voinut tehdä, jos he olisivat voineet tuoda jotain pöytään hieman nopeammin.
Huolimatta siitä, kuinka hyvin (tai kuinka huonosti) tämä uusi mobiilipeli osoittautuu AEW:lle, he tarjoavat edelleen viihdettä faneille joka keskiviikko-ilta Daily's Place -areenalla Jacksonvillen keskustassa. Pandemia pakotti yrityksen painamaan taukopainiketta tavanomaisessa kiertueaikataulussaan, joten he ovat muuttaneet takaisin kotikaupunkiinsa ja järjestäneet jokaisen esityksen siitä lähtien, kun pandemia alkoi areenalta. Vaikka koko stadionin avaaminen ei ole mahdollista nykyisten rajoitusten vuoksi, noin tuhat ihmistä saa ostaa lippuja ja osallistua tv-nauhoituksiin joka viikko. Heidät on palkittu uskomattomilla yllätyksillä viime viikkoina, mukaan lukien out-of-the-blue WWE-legenda The Big Show allekirjoitettiin helmikuussa. Hänen kanssaan yhtiön viimeisimmässä pay-per-view-tapahtumassa oli WWE-legenda Christian, ja omistaja Tony Khan (joka omistaa myös Jacksonville Jaguarsin) on luvannut, että vuoden aikana tulee lisää yllätyksiä. AEW:llä on riittävän suuri budjetti kilpaillakseen WWE:n kanssa, ja Khan osoittaa aikomuksensa käyttää sitä vanhan järjestyksen kaatamiseen aivan kuten WWE teki kerran WCW:lle ja NWA:lle.
Kiinteitä uutisia 'täyden' AEW-videopelin kehityksestä on tällä hetkellä vaikea saada, lukuun ottamatta vuoden lopun alustavaa julkaisupäivää. Kenny Omega sanoi, että hän haluaisi mieluummin, että yritys vie aikaa saadakseen sen oikein sitoudu julkaisupäivään ja päätä sitten tehdä kulmat saadaksesi sen perille ajoissa. Tämä saattaa tarkoittaa, että se liukuu vuoteen 2022, johon Omega on jo sanonut, että se olisi hyvä. Toista mobiilipeliä odotetaan tällä välin. AEW General Manager -peli antaa pelaajille mahdollisuuden varata omat esityksensä, valita omat ottelunsa ja rakentaa omia tähtiään pelaamalla tehokkaasti Tony Khanin kulissien takana olevaa roolia päättäessään, mitä tarinoita kehässä kerrotaan. Tämä peli kiinnostaa todennäköisesti enemmän yrityksen faneja kuin kasinopeli, ja se julkaistaan todennäköisesti jossain vaiheessa kesän aikana.
