Elokuussa Netflix julkaisi Basketball or Nothing -sarjan helmen, joka kertoo lukion joukkueesta Chinlessä, Navajo Nationin pölyisessä taskussa Koillis-Arizonassa. Näytelmässä on paljon ahmivia katseluruutuja: silmiinpistävää ympäristöä, nauhoittavia hetkiä kentällä ja pakkomielteisesti katsottavia hahmoja – erityisesti Raul Mendozaa, joukkueen äreä, mutta äreä valmentaja.
Ohjelmassa on kuitenkin virhe, ja se on upotettu otsikkoon: Sarja ehdottaa, että osavaltion tittelistä kilpailevien lasten henkensä suljetaan kokonaan heiltä, jos he eivät löydä keinoa paeta varausta ja saada korkeakoulututkinnon. Chinlessä ei tapahdu oikeastaan mitään, ovat sarjan ensimmäiset sanat. Vettä on niukasti, meitä muistutetaan jatkuvasti; työttömyys ja riippuvuus ovat runsaasti.
Se ei ole väärä arvio, mutta se on kapea. Siksi sarjaa kannattaa katsoa yhdessä Michael Powellin mukaansatempaavan, laajemman Canyon Dreams -kirjan kanssa, joka kattaa saman joukkueen samalla kaudella 2017-18 ja selventää sen tarinaa. Chinle High Schoolin pelaajille rez ja muu maailma eivät ole vastakkaisia binaareja. Ne ovat toisiinsa yhteydessä olevia maailmoja, joissa heidän on navigoitava yhtä taitavasti kuin kovapuukentillä.
Mainostarina jatkuu mainoksen allaPowell kirjoittaa, että koripallo on harmonisoiva voima tässä valtavassa maassa, olennainen osa päivittäistä kulttuuria Chinlessä. Tämä tarkoittaa pitkiä jonoja lippuluukun ääressä pelipäivinä (jotkut ihmiset liftaavat kaupungin ulkopuolella oleviin otteluihin) ja paljon ihmisiä virittämään radionsa pelilähetyksiin kaikkialla Navajo Nationissa, joka ulottuu Pohjois-Arizonaan ja New Mexicoon. Mutta se tarkoittaa myös sitä, että Mendozaa kohdellaan koko yhteisön lipunkantajana. Perheenjäsenet kunnioittavat häntä joka kerta, kun hän laittaa heidän lapsensa penkkiin. Menneinä kausina eri joukkueiden kanssa noidat olivat loitsuneet häntä, ja velhot olivat juonitelleet, ja vihaiset sukulaiset olivat löysentäneet hänen renkaidensa muttereita, Powell kirjoittaa.
[ Mitä voimme oppia lapsista ja urheilumenestyksestä pikkukaupungista Vermontissa ]
Powell, entinen Washington Postin toimittaja ja nyt New York Timesin urheilukolumnisti, asui Navajo Nationissa hetken neljännesvuosisata sitten. Hän kirjoittaa selkeällä kiintymyksellä paikkaan ja niin paljon kunnioitusta ja ymmärrystä navajo-kulttuuria kohtaan kuin ulkopuolinen voi koota.
Hänen asemansa saattaa selittää, miksi hänen kertomuksensa keskeinen hahmo on Mendoza, joka on itse ulkopuolinen. Osittain meksikolainen ja osittain Tohono O'odham (etelä-Arizonan heimo), Chinle palkkasi Mendozan vähemmän hänen täsmällisen kulttuurisensa vuoksi kuin siksi, että hänellä on osavaltion tittelisormus ja historia neuvonantajana, joka pitää lapset oikeilla jäljillä. Navajo Nationin työttömyysaste on 45 prosenttia, alle puolet Chinlen lukion valmistuneista menee yliopistoon, ja lähes jokaisella joukkueen pelaajalla on tarina rikkinäisestä kodista jaettavaksi. Tiedätkö mistä olen ylpein tässä elämässä? Mendoza kertoo Powellille. Yksikään niistä teini-ikäisistä, joita neuvoin, ei tehnyt itsemurhaa. He elivät, jokainen heistä.
Mutta Powell myös laajentaa valikoimaansa kattamaan alueen historian ja kulttuurin. Albuquerquessa hän tavoittaa entisen Chinle-pelaajan, joka yrittää tehdä itselleen elämän loukkaantumisen jälkeen epävarmana elämästä rezin ulkopuolella. Lukiossa englannin luokkaa katsoessaan hän panee merkille, kuinka anglo-opettajan on sopeuduttava kulttuurieroihin. (Hahmon vertaaminen käärmeeseen? Käärme oli voimakas olento, joka oli yhteydessä henkimaailmaan, ja sellaisesta puhuminen merkitsi riskiä, että kätesi ja sydämesi voisivat turvota vaarallisesti.) Asukkaat aktivistit ovat tehneet vuosia kestäviä, kiistanalaisia ponnisteluja estääkseen riistollisia kehittäjiä, koska halu saada työpaikkoja murskaavan työttömyyden maassa törmäsi pyhän perinnön säilyttämisen kiireellisyyteen.
Mainostarina jatkuu mainoksen allaPowellin silmissä Chinlen kulttuurin pääasiallinen määrittely on joustavuus, jota hän varo sentimentalisoimasta. Suurimmaksi osaksi lapset täällä ovat vain lapsia: He jahtaavat tyttöjä, juhlivat, kuuntelevat puoliksi Mendozan vetoomuksia puolustautuakseen. He ovat huolissaan tulevaisuudestaan, mutta ovat myös maltillisesti mukautuvia. Eräs Ivy League -tavoitteinen opiskelija, jolla ei ole kannettavaa tietokonetta ja luotettavaa sähköä, kirjoittaa puhelimeensa englanninkielisiä papereita.
Pelit, sekä Powellille että Chinlelle, ovat yhtä aikaa pakoluukku ja liima yhteisölle. Ja mieliala kohoaa aina, kun Powell käsittelee pelipäivää. Chinle Highin pojat ovat yleensä lyhyempiä kuin kilpailijansa, varsinkin kun he lähtevät Navajo Nationista ja pelaavat enimmäkseen valkoisia joukkueita vastaan Phoenixissa. Mutta elämä korkealla autiomaassa on antanut heille kestävyyttä kilpailla, ja kun Mendozan hectoring uppoaa, kirjasta tulee mukaansatempaava, eteenpäin vievä tarina pudotuspeleistä.
Koripallo- ja kulttuuritarinat eivät ole rinnakkaisia, vaan punottuja, ongelmat kietoutuvat mahdollisuuteen. Kuten opettaja kertoo Powellille, sinun ei tarvitse koskaan huolehtia siitä, että heräät aamulla ja kysyt itseltäsi: 'Mitä minä teen täällä? Mikä on tarkoitukseni?'
Mark Athitakis on kriitikko Phoenixissa ja The New Midwest -kirjan kirjoittaja.
KANJONIUNELMAT
Koripallokausi Navajo Nationissa
Kirjailija: Michael Powell
Sininen ratsastaja. 272 sivua 28 dollaria
Huomautus lukijoillemmeOsallistumme Amazon Services LLC Associates -ohjelmaan, kumppanimainosohjelmaan, joka on suunniteltu tarjoamaan meille keino ansaita maksuja linkittämällä Amazon.com-sivustoon ja siihen liittyviin sivustoihin.
