The Nixillä Nathan Hill ilmoittaa olevansa merkittävä uusi sarjakuvakirjailija

Nathan Hillin pyörteinen debyyttiromaani, Nix, räjähtää hyökkäyksellä kuvernööri Sheldon Packeria, tulta hengittävää, maahanmuuttajien vastustavaa presidenttiehdokasta, joka saattaa muistuttaa sinua tietystä tosi-tv-tähdestä, jolla on kokoahdistus. Nykyajan Zapruderin kuvaamassa videoleikkeessä näkyy keski-ikäinen nainen huutavan: Sinä sika! ja heittää jotain Packeriin, joka Jumalan armosta selviää. (Ase oli vain kourallinen soraa, mutta silti! ) Kansaa kuluttavassa hengästyttävässä uutisoinnissa mahdollinen salamurhaaja – The Packer Attacker – tunnistetaan nopeasti peruskoulun assistentiksi, mikä, kuvernöörin liittolaisten mukaan, osoittaa, kuinka radikaali liberaali agenda on vallannut julkisen koulutuksen. .

Tämä räikeä sekoitus väkivaltaa ja farssia, joka leikkaa lähelle tämän päivän twiittivirran rantaa, on ensimmäinen merkki siitä, että olemme suuren uuden sarjakuvakirjailijan edessä. Hill, 40, vietti pari vuosikymmentä epäselvyyden ja hylkäämisen erämaassa, mutta tällä viikolla hänen valtava kirjansa saapuu yhdeksi syyskauden tähdistä.

Nixin saa liikkeelle tuo videoleike kuvernöörin sorapurusta. Kaikki maassa katsovat sitä paitsi englantilainen professori Samuel Andresen-Anderson, joka on liian masentunut työstään ja liian stressaantunut taloudestaan ​​huomatakseen – kunnes hän saa puhelun asianajajalta ja saa tietää, että Pakkaajahyökkääjä on hänen kauan kadoksissa. äiti. Lakimies haluaa Samuelin todistajaksi, mutta Samuelin kustantajalla on tuottoisampi, joskin yhtä absurdi idea: tutkia hänen äitinsä radikaalia menneisyyttä ja kirjoittaa räikeä paljastus kuvernööri Packerin hyökkääjästä.

Tämä näyttää loistavalta avaukselta poliittiselle satiirille – kaapeli-uutisten hulluus on erityisen tarkkaa – mutta Hillillä on jotain laajempaakin mielessään hurjassa romaanissaan, joka kiertää vuodesta 2011 1950-luvulle, Amerikasta Norjaan ja maailmasta. Elfscapen kybermaailmaan. Hill vietti neljänneksen elämästään The Nixin parissa, ja se näkyy. Hän on kertojien Will Rogers: Hän ei ole koskaan tavannut aihetta, josta hän ei pitänyt. Tuoreessa haastattelussa , hän myönsi, että hänen romaanistaan ​​tuli lähes jokaisen hyvän idean säilytyspaikka – kaikkea mitä pidin mielenkiintoisena tai uteliaana tai raivostuttavana. Hän jopa vertasi kirjaa Harry Potterin maagiseen käsilaukkuun, johon mahtuu kaikki, mitä Hermione haluaa pakata sen sisään.

Kirjoittajat ovat harvoin niin rehellisiä - tai oikein - omasta työstään. The Nix esittelee sen jättimäisen muodon, joka on ainutlaatuinen debyyttikirjailijoille, jotka pelkäävät, että tämä on heidän ainoa laukauksensa. Kirja käytännössä repii oman sidoksensa irti epätoivossaan sisältäen kaikki sivukohdat, vitsi, riffi ja kiertotie. (Sopivasti Samuel on suuri Valitse oma seikkailu -kirjojen fani, ja yksi niistä on upotettu The Nixin osioon.) On tavallista, että näissä valtavissa, superhypedissä romaaneissa joku osapuoli väittää puolustavasti, että satoja sivuja oli uhrattiin toimituksen aikana – katson sinua, City on Fire – mutta satoja sivuja olisi voitu leikata pois The Nixistä.

Ja silti ei voi kiistää sitä, kuinka loistava, rakastettava kirjailija Hill on. Jos Nixiä on liikaa, se on ylimääräistä ovelaa tarinankerrontaa. Kirjan erittäin epätodennäköisen ja kattavan juonen alta, joka koskee hyökkäystä presidenttiehdokasta vastaan ​​ja pojan äitinsä etsintä, löydät ehtymättömän kokoelman älykkäitä, nokkelaa kohtauksia.

Samuelin lapsuuden ystävyys viehättävän kaksosparin – holtittoman Bishopin ja kauniin Bethanyn – kanssa on kerrottu fantastisesti, muistutuksena varhaisista, vahingossa tapahtuneista kohtaamisista, jotka ohjaavat elämäämme väärin. Kummittavassa kertomuksessa, jossa nuoren Samuelin naiivius ja aikuisen Samuelin katuminen sekoittuvat, näemme, kuinka sisarukset vetävät hänet pois omasta ilottomasta kodistaan ​​jännittäviin ja syntisiin pakoihin.

Niin paljon kuin Samuel kerran rakasti äitiään Fayea, näemme, että hän oli onneton nainen, joka oli loukussa tavanomaiseen elämään, jota hän ei koskaan halunnut. Ennen kuin hän hylkää Samuelin, hän pelottelee häntä tarinoilla nixistä, norjalaisesta aaveesta, joka kantaa pieniä lapsia pois. Mutta jos henki kummittelee tässä romaanissa, se on John Irving, jonka omat tarinat lapsuuden vastoinkäymisistä ja kadonneista vanhemmista selvästi inspiroivat kirjailijaa.

Siirryn ajassa pidemmälle taaksepäin, ja vuonna 1968 sijoittuvat luvut jylläävät Age of Aquariusin jyrkästi ja grooveissa. Siellä näemme yliopisto-ikäisen Fayen lähtevän sortavasta kodistaan ​​Iowassa Chicagon erämaahan juuri ennen demokraattien konventtia. Tässä kuvitteellisten hahmojen ja historiallisten henkilöiden sähköisessä sulatuksessa Hill valaisee aikakauden liekkejä. Kun Faye yrittää ymmärtää, mitä hän haluaa, mellakat puhkeavat, poliisi hyökkää, Allen Ginsberg laulaa ja Walter Cronkite joutuu epätoivoon. Se on sekä nostalginen että ennakoiva kohtaus, joka jäljittää nykyisen poliittisen sotamme ja siitä ruokkivan median juuria.

Ja pidempi alajuoni Samuelin englannin luokan opiskelijasta osoittaa, millainen terävän hauska kirjoittaja Hill voi olla. Paperin plagioinnista kiinni jäänyt Laura Pottsdam ryhtyy närkästyneeseen puolustukseen, joka alkaa kieltämisestä ja päättyy Samuelin syyttämiseen negatiivisten stressin ja haavoittuvuuden tunteiden laukaisemisesta. Itseoikeiden vahvistusten limaiseen syleilyyn kasvanut Laura on jokaisen professorin painajainen, oikeuden hirviö. En olisi uskonut, että uudelle akateemiselle satiirille jäi tilaa, mutta Hillin näkemys opiskelijoiden voimaannuttamisesta ja hallinnollisesta selkärangattomuudesta valmistuu magna cum laude.

Muut kiertotiet ovat kuitenkin vähemmän kiinnostavia. Laaja sivutarina miehestä, joka on riippuvainen nettipelaamisesta, tuntuu Pac-Manin tuoreelta. Ja sen huipentuma, yksi lause, joka hautoo henkeään 10 sivua, kuulostaa tempuilta, jonka olen kestänyt liian monta kertaa aiemmin. ( Jotkut heiluttavat Twitterissä kutsuivat tällaisia ​​tekijänrohkeuden näytöksiä kirjallisuuden rumpusooloksi.)

Mutta riippumatta siitä, missä olet tässä romaanissa, sarjakuvat hyppäävät esiin: närästystä aiheuttava hygieniatunti 1950-luvun koti-eco-tunnilla; 1960-luvun yliopistokampuksen groteski arkkitehtuuri; nykyajan iFeel-sovellus, jonka avulla ystävät voivat käyttää Autocarea. Itse asiassa The Nix on huumorin kaskadillaan toisinaan kuin vastustamattomien luonnosten antologia. Ja on paljon itseään viittaavia vitsejä, jotka tunnustavat leviämisen, kuten Samuelin toimittaja valittaa: Nykypäivän markkinoilla useimmat lukijat haluavat kirjoja, joissa on helppokäyttöisiä, lineaarisia kertomuksia, jotka perustuvat suuriin käsitteisiin ja helppoihin elämänoppitunteihin.

Ei täällä, hyvät ihmiset! Nix heittelee satunnaisesti koskettavasta realismista tyhmyyteen. Hill on terävä sosiaalinen tarkkailija, erittäin valppaana modernin elämän järjettömyyksiä kohtaan, mutta jos elämän opetuksia on, ne ovat epämiellyttäviä siitä, miten historia ja oma kaipaus ovat lamautuneet pojan ja hänen äitinsä vuoksi. Paras viisaus, jonka Faye voi tarjota, on varoittaa Samuelia, että asiat, joita rakastat eniten, voivat satuttaa sinua eniten.

Joten, kun otetaan huomioon tämä tilava käsilaukku, joka on täytetty kaikella maailmassa, mikä on The Nixin ennuste?

Samuelin toimittaja ennustaa hirvittävän läheltä luuta: Siitä tulee kuusisataa sivua ja kymmenen ihmistä lukee sen. Mutta se näyttää aivan liian pessimistiseltä sellaiselle älykkyyden vuorelle. Yhtä varmasti kuin Samuel löytää äitinsä, oikeat lukijat löytävät tämän romaanin. Ja he ovat hämmentyneitä.

Ron Charles on Book World -lehden toimittaja. Voit seurata häntä Twitterissä @RonCharles .

Lue lisää :

Arvostelu: City on Fire, kirjoittanut Garth Risk Hallberg

Kirjailija: Nathan Hill

Painike. 620 sivua 27,95 dollaria