Brett Murrayn puhelin surisi, kun hän istui Zoom-puheluun median kanssa torstaina, tuntia sen jälkeen, kun hän oli saanut tietää tekevänsä NHL-debyyttinsä Sabresissa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
22-vuotiaasta hyökkääjästä tulee seitsemäs pelaaja, joka on esiintynyt ensimmäisessä NHL-ottelussaan Buffalon kanssa tällä kaudella, mikä on toinen hyvänolon tarina ryhmälle, jolla ei ole ollut pulaa heistä viime aikoina.
Olen sanattomassa, Murray sanoi. Se on rehellisesti sanottuna jotain, jonka eteen työskentelet, jokainen pelaaja on työskennellyt koko elämänsä. Nimesi näkeminen vihdoin viivakaaviossa NHL:ssä on vain yksi maailman siisteimmistä asioista.
Sabres valitsi Murrayn vuoden 2016 NHL:n draftin neljännellä kierroksella, mutta hänen kehitysnsä oli kaukana suoralta tieltä. Hän jätti Penn State Universityn puolentoista kauden rajoitetun peliajan jälkeen ja palasi USHL Youngstowniin vuosina 2018-19.
Hänen oli määrä liittyä Miamiin (Ohio) jatkamaan NCAA-uraansa viime kaudella, mutta hän vapautui ennen vuoden alkua. Hän tuli Sabres-leirille syksyllä 2019 ilman sopimusta ja lupauksia ja teki tarpeeksi ansaitakseen yhden vuoden AHL-sopimuksen. Hänen alokaskautensa Rochesterissa ansaitsi hänelle kahden vuoden aloitustason sopimuksen viime elokuussa.
Ajattelutapani on vain ollut sama kuin koko elämäni, hän sanoi. Haluan pelata NHL:ssä. Jokaisella on erilainen polku päästäkseen sinne. … Omani saattaa olla hieman erilainen kuin vieressäni istuva kaveri.
Joten, joo, se oli erilaista, mutta mielestäni tulin kaukalolle joka päivä haluten kilpailla ja nousta ylöspäin, haluten päästä siihen, missä olen tänään. Se oli outo matka, mutta olen täällä nyt ja nyt tavoitteeni on pysyä täällä. Sitä aion tehdä jatkossakin.
Murray puhui Amerksin uuden valmentajan Seth Appertin ja Sabresin pääjohtajan Kevyn Adamsin kanssa ennen kautta siitä, millainen pelaaja hänen pitäisi olla NHL-kokoonpanon murtamiseen. Hän halusi tulla kyseiseksi pelaajaksi tällä kaudella käyttämällä 6 jalkaa 5:n runkoaan jään molemmissa päissä. Hän keräsi 19 pistettä (9+10) 23 ottelussa Rochesterin kanssa.
Olen isompi pelaaja, mikä tarkoittaa, että käytän kokoani tilan luomiseen, ei vain itselleni, vaan myös matalalla rivitovereilleni, hän sanoi. Vain luotettava jään molemmissa päissä, päästä verkon etupuolelle ja taas käyttää kokoani vain, jotta en luo kaaosta, vaan synnyttää kierroksia ja saada kiekon takaisin mailamme ja toivottavasti verkon takaosaan.
Hänen tekemänsä työ riitti kiinnittämään organisaation päättäjien huomion.
Hän teki sen, mitä melkein jokainen pelaaja tekee, mikä ansaitsee mahdollisuuden, Sabresin väliaikainen valmentaja Don Granato sanoi. Hän oli johdonmukainen. Tehokas roolissaan. Ymmärsi roolinsa. Vaikuttava siinä roolissa. Ja hän ansaitsi sen. Hän ansaitsi sen.
