Proosaruno on runo, joka on kirjoitettu proosaksi jaellisesti, mikä tekee siitä oudon hybridin, poikkeavan genren. Se hyödyntää proosan elementtejä (mitä Dryden kutsui 'proosan toiseksi harmonioksi') samalla kun se asettaa runouden välineet etualalle. Proosarunot toimivat lauseen sijaan rivin, kappaleen sijasta säkeistöstä, mutta silti ne määrittelevät itsensä runoksi, mikä antaa niille kapinallisuuden ilmaa, tunnetta irtautumisesta vanhanaikaisista rajoituksista. Silti nämä pakottavan nykyaikaiset olennot saattavat näyttää proosalta, mutta he ajattelevat metaforisesti, kuten runoutta.
Ranskalainen kirjailija Aloysius Bertrand perusti proosarunon genreksi Gaspard de la Nuitissa (1842), kirjassa, joka vaikutti Baudelairen Petits poe{grv}mes en prosea (1869). Baudelaire käytti proosarunoja kapinoidakseen ranskalaisen klassisen versifikaatiota vastaan. Hän oli ranskalaisen aleksandriinin mestari, joka etsi vapautusta siitä lainaamalla realistista romaania. Hän räjähti laaja-alaiset muodolliset odotukset, vaikka hän säilytti balettisen ilmaisun tunteen. Hänellä oli korkeat tavoitteet mediaa kohtaan ja kirjoitti ystävälle: 'Kuka meistä ei olisi kunnianhimoisina hetkinä haaveillut runollisen proosan ihmeestä, musikaalista ilman mittaria tai riimiä, riittävän notkeaa ja karua sopeutuakseen sielun lyyrisiä impulsseja, psyyken aaltoiluja, tajunnan tärähdyksiä?' Baudelairen proosarunot - yhdessä Rimbaud'n Les Illuminations (1886) ja Mallarme{acute}'n Divagations (1897) kanssa - loivat sekamuodon (osittain sosiaalinen, osittain transsendenttinen), jota on harjoitettu laajasti siitä lähtien.
Usein ranskalaiselta tuonnilta vaikuttavalla proosarunolla on ollut vahvaa maanalaista amerikkalaista elämää, kuten David Lehman osoittaa näyttävässä ja kattavassa uudessa antologiassaan Great American Prose Poems. Kokoelma, jossa on terävä johdanto, alkaa sanoilla Emerson ('Woods, A Proose Sonet') ja Poe ('Shadow - A Parable'); nostaa vauhtia kokeellisten modernien kanssa, kuten Gertrude Stein (Tender Buttons) ja William Carlos Williams (Kora in Hell); ja saavuttaa korkean pisteen 1960- ja 70-luvuilla mm. W. S. Merwinin, John Ashberyn, James Wrightin ja Mark Strandin lähes surrealistisilla teoksilla. 'Proosaruno on tulosta kahdesta vastakkaisesta impulssista, proosasta ja runoudesta, ja siksi sitä ei voi olla olemassa, mutta se on', kuten Charles Simic taitavasti ilmaisee. 'Tämä on ainoa tapaus, jossa meillä on ympyrän neliöinti.'
Great American Prose Poems on täynnä yllätyksiä, kuten Emma Lazaruksen 'The Exodus (3. elokuuta 1942)' ja Thornton Wilderin 'Sentences'. Tässä on Russell Edsonin suosikki, joka on omistautunut yksinomaan vertausmaisten proosarunojen kirjoittamiseen lähes 40 vuoden ajan. Edson on aina etsinyt sitä, mitä hän kutsuu 'runoudeksi, joka on vapautettu runon määritelmästä, ja proosaa, joka on vapaa fiktion välttämättömyydestä'. Löysin 'A Performance at Hog Theater' ensimmäisen kerran hänen kirjastaan The Childhood of an Equestrian (1973), joka on nyt sisällytetty hänen retrospektiiviseen teokseensa Tunnel: Selected Poems (1994). Edsonin maanalainen nauru toimii usein ylittämällä ihmisten ja eläinten väliset rajat.
Esitys Hog-teatterissa Oli kerran sikateatteri, jossa sikoja esiintyi miehinä, jos miehet olisivat olleet sikoja.
Eräs sika sanoi: Minusta tulee sika pellolla, joka on löytänyt hiiren, jota syö sama sika, joka on pellolla ja joka on löytänyt hiiren, jota esitän panokseni esittäjän taiteeseen.
Oi, olkaamme vain sikoja, huusi vanha sika.
Ja niin sikot virtasivat ulos teatterista itkien, vain sikoja, vain sikoja. . .
('A Performance at Hog Theater' ilmestyi ensimmäisen kerran Russell Edsonin kirjassa 'The Childhood of an Equestrian'. Tekijänoikeus © 1973 Russell Edson.)
