Obaman muotokuvat eivät ole odotettuja, ja siksi ne ovat mahtavia

Kansallinen muotokuvagalleria on julkistanut entisen presidentin Barack Obaman ja ensimmäisen naisen Michelle Obaman viralliset muotokuvat, jotka molemmat ovat afroamerikkalaisten taiteilijoiden maalaamia, ja molemmat ovat hämmästyttäviä lisäyksiä museon America's Presidents -näyttelyyn. Kehinde Wileyn kuvassa 44. presidentti nähdään istumassa puisella nojatuolilla, joka näyttää kelluvan tiiviiden lehtien ja kukkien ripauksen keskellä. Ensimmäinen lady, joka on maalattu robinin munansinistä taustaa vasten, lepää leukaansa toisella kädellä ja tuijottaa katsojaa uteliaana sekoituksena itseluottamusta ja haavoittuvuutta Amy Sheraldin kankaalla.

Obaman valitsemat taiteilijat ovat yhdistäneet perinteisen esityksen elementteihin, jotka korostavat heidän aiheensa monimutkaisuutta ja heidän poliittisen nousunsa historiallista tosiasiaa. Ja molemmat taidemaalarit ovat onnistuneet luomaan vakuuttavia samankaltaisuuksia tinkimättä tunnustyyliensä tärkeimmistä piirteistä. Obamat ottivat merkittävän riskin molemmille taiteilijoille, ja heidät palkittiin voimakkailla kuvilla, jotka ravistavat perinteisesti painettuihin presidentin gallerioihin vierailijoiden odotuksia ja oletuksia.

tee ikuisesti postimerkit kestävät ikuisesti

'Aika terävä', Obama sanoo presidenttikuvastaan

Wiley, vakiintunut taiteilija, jonka teoksia ovat huomanneet museot ympäri maailmaa, on luonut tyypillisen tasaisen, lähes kiillotetun pinnan, jossa on voimakkaan täyteläiset värit ja kiireinen, runsas tausta, joka muistuttaa hänen kiinnostuksestaan ​​historiallisiin muotokuviin.

National Portrait Gallery julkaisi viralliset muotokuvat entisestä presidentistä Barack Obamasta ja ensimmäisen naisen Michelle Obamasta. (Reuters)

Sherald, joka voitti National Portrait Galleryn Outwin Boochever -palkinnon vuonna 2016, on maalannut Michelle Obaman kasvot vanhan mustavalkoisen valokuvan harmaan sävyin, asetettuna yliluonnollisen kirkkaalle taustalle, tekniikkaa, jolla hän on tuonut esiin kohonnutta aistia. surrealistista monissa hänen teoksissaan.

Mutta molemmilla taiteilijoilla on myös tavanomaisen tyylinsä temperoituja puolia luodakseen teoksia, jotka korostavat kohteen arvokkuutta taiteilijan ironisuuden sijaan. Wiley, joka on tehnyt muotokuvia LL Cool J:stä, Michael Jacksonista ja Notorious BIG:stä, vartaas usein historiallisen muotokuvan loistoa ja loistoa maalaten aiheensa asennoissa, jotka ovat tuttuja Napoleonin propagandistin Jacque-Louis Davidin tai Tiepolon tai Peter Paulin klassisista teoksista. Rubens (Wiley kuvasi Jacksonia hevosen selässä, yllään Habsburgin kuninkaan panssari, jonka kruunasivat lentävät enkelihahmot). Monet hänen hip-hop-kulttuuriin kytkeytyvistä teoksistaan ​​ovat myös homoeroottisia.

Wileyn muotokuva entisestä presidentistä ei mene sinne. Todellakin, Obaman asento, joka nähdään tummassa puvussa ja avokauluspaidassa istumassa kädet ristissä ja lepäämässä polvillaan, muistelee Robert Andersonin virkamies. 2008 muotokuva George W. Bushista , joka on renderoitu samanlaisessa, rento asennossa. Eikä Sherald, joka usein kuvaa kohteensa jollakin omituisen mieleenpainuvalla esineellä (ilmapallot tai mallilaiva), joka luo unenomaisen tunnelman, ei korosta Michelle Obaman muotokuvassaan fantasmagorista.

Michelle Obaman muotokuva on silmiinpistävä – samoin kuin puku, jota hän käytti sitä varten. Tämä on sen tarina.

Mutta molemmat taiteilijat ovat korostaneet, että on tärkeää luoda muotokuvia afroamerikkalaisista, jotka muokkaavat kaanonin ja museon kattavammalla tavalla. Dorothy Moss, National Portrait Galleryn maalauksen ja kuvanveiston kuraattori, muistaa nähneensä Sheraldin tapailevan nuoria afroamerikkalaisia ​​tyttöjä galleriapuheessa. Hän kumartui ja katsoi heitä ja sanoi: 'Maalasin tämän sinulle, jotta kun menet museoon, näet seinällä jonkun, joka näyttää sinulta.' Myös Wiley on keskittynyt koko uransa ajan mustien kasvojen lisäämiseen. ja hahmottuu perinteiseen eliitin, aristokraattisen muotokuvan kontekstiin, vaikkakin moniselitteisin tuloksin: Koskaan ei ole selvää, onko tavoitteena korjata puute vai horjuttaa perinnettä.

Kaksi muotokuvaa tekevät kohteensa luonnollisen kokoisiksi, mikä korostaa niiden historiallista merkitystä ja saavutuksia. Vaikka taiteilijat työskentelivät toisistaan ​​riippumatta, eikä heidän töitään ole tarkoitettu nähtäväksi vierekkäin (ne asuvat eri gallerioissa esille tullessaan), he muodostavat omituisen parin. Molemmat kuvaavat elementtejä, joita heidän aiheensa huolellisesti kuratoivat julkisen elämänsä aikana presidenttinä ja ensimmäisenä naisena. Turvonnut suonet presidentin kasvojen vasemmalla puolella ja hänen katseensa intensiivisyys viittaavat siihen, että hän ei kärsi hölmölle mielellään kärsimättömyyttä, joka välillä välähti hänestä, mikä on selvä kontrasti Chuck Closen hymyileviin ja nauraviin valokuvausmuotokuviin, jotka ovat voimassa asti. seisoi nyt virallisessa muotokuvassa America's Presidents -näyttelyssä.

Presidents Gallery avautuu uudelleen katsomalla miesten hyviä ja huonoja puolia

Wiley on lisännyt taustalle kukkia (toinen nyökkäys historialliseen muotokuvaan) viitaten presidentin henkilökohtaiseen historiaan, mukaan lukien jasmiinit Havaijilla, afrikkalaiset siniset liljat isänsä Kenian perinnössä ja krysanteemit, jotka ovat Chicagon virallinen kukka. Kummallista kyllä, presidentin vasen jalka on hieman yli Afrikan sinililjoja, ikään kuin hän olisi murskaamassa ne.

onko traumalevy välttämätön

Kohtaus Obaman muotokuvan paljastuksen aikana

12. helmikuuta 2018 | Entinen presidentti Barack Obama nähdään hänen ja entisen ensimmäisen naisen Michelle Obaman virallisten muotokuvien paljastuksen yhteydessä Smithsonianin kansallisessa muotokuvagalleriassa Washingtonissa. (Matt McClain/The Washington Post)

Sherald on kuvannut Michelle Obamaa Michelle Smithin Milly-merkkisessä mekossa, joka on tyylikäs, mutta ei ylellinen tavaratalomuoti, joka muistuttaa ensimmäisen naisen yhdistelmästä couturea ja mukavaa pragmatismia. Sheeraldia houkuttelivat kankaan suuret geometriset kuviot, jotka muistuttavat Mondrianin tyyliä. Mutta suurin osa mekosta antaa vaikutelman, paitsi että se peittää vartalon, ja vain kasvot, käsivarret ja kädet (vaalean violetin värisellä kynsilakkalla) paljastuvat. Mekko muodostaa pyramidin, jonka kasvot ovat huipulla, tavalla, joka viittaa suojaavaan selkärappuun, joka piilottaa näkyviltä ensimmäisen naisen vartalon ja osan naisellisuudestaan, jotka olivat rasististen hyökkäysten kohteena hänen toimiessaan itäsiivessä.

Myös taiteilijoiden taustojen esitysten kontrasti on vakuuttava. Ensimmäinen nainen asuu rauhallisen, selkeyden ja Wedgwood-sävyisen valaistumisen maailmassa, kun taas presidentti nähdään sidottuina lehtien ja kukkien ruutua vasten, ja hän näkee satunnaisia ​​välähdyksiä tuntemattomaan, pimeään avaruuteen. Joten toinen heistä näyttää maadoittuneelta, kun taas toinen on napattavissa, kun taas osa ensimmäisen naisen puvun poimuihin kätkeytyneestä naiseudesta on taianomaisesti ilmaantunut presidentin muotokuvan hehkuvaan kukkamaailmaan.

On helppo unohtaa maanantain paljastuksen historiallinen merkitys. Älyllisesti me kaikki tiedämme, että Valkoinen talo oli valkoisen miehen yksinoikeus vuoteen 2008 asti. Mutta kävely National Portrait Galleryn läpi korostaa tätä tosiasiaa visuaalisella ja emotionaalisella tavalla, joka muistuttaa paitsi tämän maan perustamisasiakirjaan sisältyvää rasismia, myös rasismi, joka on muokannut taiteen ja muotokuvien historiaa renessanssista lähtien.

Obaman mahdollisuudet muuttaa tämän maan sävyä ja poliittista kulttuuria vaimensivat tuon rasismin jatkuminen ennen maan poliittista huippua ja sen aikana. Nyt kun he ovat lähteneet virastaan, nyt kun heidän perustavanlaatuinen säädyllisyytensä on suuressa helpotuksessa uuteen poliittiseen järjestykseen verrattuna, muisti virkistyy. He näyttävät hieman vanhemmilta kuin ne kaksi ihmistä, jotka kantoivat niin paljon kollektiivista fantasiaa erilaisesta Amerikasta mukanaan Washingtoniin yhdeksän vuotta sitten. Tuo fantasia oli ennenaikaista ja epärealistista, ja vasta nyt on selvää, kuinka voimakkaasti se herätti sen torjuvien ilkeimmät impulssit. Mutta nämä muotokuvat muistuttavat tulevia sukupolvia, kuinka paljon toiveiden toteutumista Obamat ilmensivät ja kuinka sulavasti he kantoivat tämän taakan.