Auttaako laki, jonka tarkoituksena on antaa paikallisille palomiehille ja hätäkeskuksen henkilöstölle verohelpotuksia, pulaan?
Vapaaehtoiset palo- ja hätäkeskukset ympäri New Yorkin osavaltiota ovat kamppailleet löytääkseen halukkaita elimiä.
Pari viikkoa sitten kuvernööri Kathy Hochul allekirjoitti lain, joka sallii näiden vapaaehtoisten saada pienen verovapautuksen. Asianajajat sanovat, että toivo on auttaa rekrytoinnissa ja säilyttämisessä.
Kuten monet muut osavaltiot New Yorkissa, vapaaehtoispalomiesten määrä on vähentynyt tasaisesti ja yhtä huolestuttavana. Tämä vaikeuttaa puheluihin vastaamista joissakin yhteisöissä. Se myös vaikeuttaa vasteajan hallintaa maaseutuyhteisöissä.
Uuden lain mukaan kunnat voivat myöntää vapaaehtoisille palomiehille kiinteistöverovapautuksen. Vapautus voidaan räätälöidä yhteisön mukaan, mikä mahdollistaa jopa 10 prosentin säästön.
Silti kannattajat ovat huolissaan siitä, kuinka se pannaan täytäntöön. Ensinnäkin kiinteistöveron säästöillä ei puututa 'ajan saatavuuteen', jota monet vapaaehtoistyötä harkitsevat pitävät. Asianajajat sanovat, että monet eivät usko, että heillä on aikaa tehdä vapaaehtoistyötä, tai he ovat huolissaan vapaaehtoistyön valinnan henkilökohtaisista taloudellisista seurauksista toisen osa-aikatyön hankkimisen sijaan. Toinen kysymys koskee paikallisten kuntien tarvetta osallistua ohjelmaan.