Toimittajan huomautus: Haluatko nähdä koko taulukon kaikkien 55 analysoimamme koulun aluekohtaisista laskuista? Vieritä tämän tarinan loppuun.
Mitä osavaltion tai paikallisten viranomaisten tulisi tehdä, jos Finger Lakesin toisella puolella oleva koulupiiri kerää ilmoittautumismäärät?
Vuonna 2019 analysoimme osavaltion opetusministeriön ilmoittautumistietoja nähdäksemme, kuinka koulupiireillä menee väestön yleisen laskun keskellä. Alle kolme vuotta myöhemmin tiedot antavat vielä synkemmän kuvan.
järjestetäänkö neljäs elvytystarkastus vuonna 2021
Vuosina 2019–2022 koulupiireissä ilmoittautuneiden määrä laski jopa 9,1 prosenttia. Analyysimme sisälsi kaikki julkiset koulut Cayugan, Ontarion, Schuylerin, Senecan, Steubenin, Tompkinsin, Waynen ja Yatesin läänissä.
Valvojat ovat huolissaan. Ei vain heidän piireistään, vaan myös opiskelijoiden jatkuvan ilmoittautumisen vähenemisen vaikutuksista. Keskustelimme Auburnin superintendentti Jeff Pirozzolo kanssa joulukuun alussa. Vähän ennen joulutaukoa FingerLakes1.com tapasi Canandaiguan superintendentti Jamie Farrin.
Molemmat alueet ovat alueen suurimpia. Ja molemmat ovat kärsineet valtavia ilmoittautumistappioita. Auburn oli menettänyt 28,4 % ilmoittautuneistaan vuosina 1979–2019. Tämä merkitsi 1 774 opiskelijaa vähemmän. Sitten pandemia kiihdytti laskua. Vuosina 2019–2022 piiri menetti 259 ilmoittautunutta opiskelijaa. Se oli 5,9 % laskua.
Pirozzolo sanoi, että oli vain ajan kysymys, milloin lääninpiirejä tarvitaan. Miksi? Vaikka suuremmissa piireissä, kuten Auburn, ilmoittautuneiden määrä väheni merkittävästi, heillä oli silti tarpeeksi opiskelijoita koko piirin perusteeksi. Pienemmät koulupiirit, joiden kanssa työskenteli alun perin vähemmän opiskelijoita, ovat ensimmäisten joukossa, jotka 'sulautuvat', jos valtio määrää tällaisen asian.
Esimerkiksi Hammondsportin opiskelijamäärä laski 61,2 % eli 697 opiskelijaa vuosina 1979–2019. Sitten vuosien 2019 ja 2022 välillä laski vielä 7,3 % eli 41 opiskelijaa. Watkins Glen Schuyler Countyssa menetti 863 opiskelijaa vuosina 1979–2019 eli 44,4 % ilmoittautuneistaan. Vuosina 2019–2022 141 opiskelijaa eli 10,8 % ilmoittautuneista katosi.
Nämäkään eivät ole yksittäisiä esimerkkejä. Koko analysoitu ajanjakso huomioon ottaen Dundee, Penn Yan, Lyons, Clyde-Savannah, North Rose-Wolcott, Sodus, Marion, Dryden, Addison, Campbell-Savona, Bradford, Hornell, Avoca, Jasper-Troupsburg, Hammondsport, Romulus, South Seneca, Odessa-Montour, Watkins Glen, Manchester-Shortsville, Gorham-Middlesex, East Bloomfield, Honeoye, Moravia, Union Springs, Southern Cayuga ja Port Byron havaitsivat kaikissa yli 40 prosentin laskun vuosina 1979–2022.
Itse asiassa keräämistyössämme analysoidusta 55 piiristä vain 9:ssä ilmoittautuneiden määrä laski alle 30 %. Jopa muutamat valopilkut, kuten Victor Central School District, jonka oppilasmäärä on kasvanut yleisesti vuosina 1979–2022, kärsi 2,7 prosentin tappiota tai 112 opiskelijaa vähemmän vuosina 2019–2022.
putoaa poika ja panikoi diskokiertueella
Canandaiguan superintendentti Jamie Farr sanoo, että hänen tiiminsä ajattelee sitä joka päivä. Vaikka monet pitävät sitä budjettiongelmana – liittyipä se sitten valtion tukeen tai yhteisön kautta tuotettuihin verorahoihin –, hän sanoo, että vuosittaiset toiminnalliset asiat ovat haaste.
”Tämä on kuudes vuoteni Canandaiguassa. Ja se oli laskemassa ennen saapumistani, ja varmasti olen nähnyt sen täällä ollessani', hän kertoi FingerLakes1.comille. ”Kun aloitin täällä, yläkoulussamme oli luokkakoot noin 280 luokkaa kohti, mikä on hieman vähemmän kuin 10 vuotta aiemmin. Kerroimme yläkoulun johdolle: 'Näet melko merkittävän laskun', enkä usko, että he uskoivat sitä ennen kuin se tapahtui.'
Farr sanoi, että luokkakoot ovat nyt noin 220.
'Mielenkiintoista on, että samaan aikaan, jos tarkastellaan [lukion] lukujamme, jokaisella luokalla on noin 270 oppilasta - anna tai ota kaksi', hän jatkoi. 'On outoa, ne ovat kaikki samat kaikilla neljällä luokalla, mutta alle neljässä vuodessa niitä on 220 ja 230 välillä. Joten kun ekstrapoloidaan tämä, se on noin 200 oppilasta vähemmän. Se on melkein kuin koko luokan verran lapsia ei enää olisi siellä. Siitä tulee valtava pudotus.'
Farr sanoo, että se johtuu perheiden houkuttelemisesta. 'Luulen, että se, mitä haluaisin nähdä tapahtuvan, tai ainakin se, mitä haluaisin nähdä tapahtuvan, on enemmän asuntojen kehittämistä perheiden houkuttelemiseksi', hän sanoi. ”Tähän mennessä noin viiden viime vuoden aikana asuntoja on ollut paljon – se ei todellakaan houkuttele perheitä. Haluaisin siis nähdä lisää yksittäisten perheiden kehitystä. On pari. Mutta kestää vuosia, ennen kuin ne toteutuvat.'
Fuusiot eivät kuitenkaan ole taikuutta. Vaikka Pirozzolo ja Farr olivat samaa mieltä siitä, että jotkin, ehkä kaikki piirit, joutuisivat lopulta sulautumaan lääniksi eri puolilla aluetta, vaatisi enemmän kuin uudelleenorganisointiponnisteluja päästäkseen siitä paremmin irti.
Farr muistutti aiemmasta yrityksestään, jolla oli keskeinen kysymys fuusioiden toteuttamisen kannalta. Olivatpa ne alueittain tai lääninlaajuisia. 'Siellä tehtiin tutkimus, luultavasti noin 15 vuotta sitten, alueellisesta fuusioprojektista, jossa tarkasteltiin maantiedettämme ja sitä, kuinka eri koulujen yhdistäminen yhteen olisi vaikuttanut opiskelijoihin ja perheisiin', hän sanoi. 'Kun he näkivät loppuraportin, se oli suuri pettymys. Se ei vahvistanut meitä. Se ei tehnyt meistä akateemisesti vahvempaa alueellista. Se vain sulki koulut eikä hyödyntänyt tärkeintä kysymystä, joka on 'Kuinka selviämme siitä paremmin?''
Pirozzolo mainitsi kotiopetuksen nopean kasvun haasteena julkisille kouluille. Hän uskoi, että lähivuosina kotiopetukseen tulee lisää yksityisiä yrityksiä. Vanhemmat nousivat pandemiasta haluten lapsilleen jotain enemmän. Koulujen sulkeminen väestön vähenemisen vuoksi poistaa mahdollisuuden keskusteluun julkisen koulutuksen parantamisesta.
'Rakennusten sulkeminen ja kaupunginosien yhdistäminen menevät niin pitkälle, jos ei puututa näiden laskujen syihin', Farr päätti. Elinkustannukset, asunto- ja työmahdollisuudet sekä koulutuksen laatu ovat vain osa 'suurista ongelmista', joissa koulut ja yhteisöt menettävät merkittävästi.
