Cuomon hallinto on vuosikymmenen ajan soveltanut suppeasti valtion ympäristölainsäädäntöä kahteen Finger Lakesin teollisuushankkeeseen tavoilla, jotka suosivat niiden ulkopuolisia omistajia todennäköisimmin vahingoittuneiden kustannuksella.
Kartta näyttää Cargillin kaivossuunnitelmat vuosille 2022-2023.
Vuonna 2003 osavaltio lisäsi Cargillin pohjoisiin varoihin yli 5 000 eekkeriä. Kuvernööri George Patakin hallinto ei vaatinut EIS:tä, jonka avulla yleisö olisi voinut kurkistaa reservien geologiaan ja tehdä omat johtopäätöksensä mahdollisista riskeistä.
Vuotta aiemmin Ithacan geologi William Hecht jätti tiedonvapauslain (FOIL) pyynnön yksityiskohtaisista seismisistä ja geologisista tiedoista kaivoksesta. Kuukausia myöhemmin DEC:n johtava hallintooikeuden tuomari suositteli, että suuri osa Hechtin pyytämästä myönnettäisiin.
Mutta Cargill jatkoi pyynnön kiistämistä väittäen, että tietyt asiakirjat olivat liikesalaisuuksia. Hecht hävisi lopulta kolmivuotisen FOIL-taistelun vuonna 2005, kun hän oli DEC:n apulaiskomissaari syrjäytti päällikön ALJ:n .
Ryhmä PUHDAS (Cayuga Lake Environmental Action Now) ja muut ovat valittaneet tietojen läpinäkyvyyden puutteesta siitä lähtien.
Heidän huolensa kärjistyivät vuonna 2016, kun DEC myönsi Cargillille luvan ilmanvaihtokuilun rakentamiseen Ridge Roadille Lansingissa – jälleen ilman EIS:ää.
Monet pitivät uutta kuilua erittäin tärkeänä pohjoisen varannon louhinnan kannalta. Liittovaltion säännöt edellyttävät, että kaivostyöläisten on voitava evakuoida tunnin sisällä. Ilman uutta kuilua kaivostyöläiset eivät ehtisi paeta tietyiltä pohjoisilta osilta olemassa olevien kuilujen kautta.
CLEAN ja Ithacan, Ulyssesin, Union Springsin ja muiden kunnat, mukaan lukien Hecht, myöhemmin haastoi Cargillin oikeuteen ja DEC, koska se ei vaadi EIS:ää. He väittivät myös, että virasto oli laittomasti segmentoinut kuiluprojektin ympäristöanalyysinsä.
Vuonna 2012 hankittu kuilu oli yli kilometrin päässä suolakaivoksesta, joten Cargill tarvitsi tavan yhdistää ne. Se haki lupaa louhia kapea, kilometriä pitkä 150 hehtaarin kaista kaivoksesta hankittuun kiinteistöön.
DEC myönsi luvan kaistan louhintaan vuonna 2015 – ilman EIS:tä – sen jälkeen kun se oli ilmoittanut hankkeesta virheellisesti viraston julkisessa ilmoituslehdessä, jossa todettiin: Tähän ehdotukseen ei liity pintakehitystä.
Päiviä sen jälkeen, kun 150 hehtaarin hankkeen mahdollisten haasteiden vanhentumisaika oli umpeutunut, Cargill haki lupaa kuilulle väittäen, että se oli kaivostoimintaan liittymätön poistoa ja ilmanvaihtoa varten.
Osavaltion lainsäädäntö estää ympäristöanalyysien segmentointia, mutta ei kiellä sitä jyrkästi kaikissa olosuhteissa.
