Hän oli kirjekavereita Voltairen kanssa, ahkeran yksinhuoltajaäidin kanssa, jolla oli aina rakastaja – 12 heistä vuosien varrella. Hän kirjoitti uudelleen Venäjän lait, laajensi sen rajoja ja valtuuksia, teki Amerikan John Paul Jonesista hetkeksi amiraalin laivastossaan ja hänestä tuli Euroopan suurin taiteen keräilijä. Kremlin asevarastossa oleva mekko todistaa hänen hämmästyttävästä vyötäröstään - nuorena kuiskaavan ohut.
Katariina Suuri nousi Venäjän valtaistuimelle, kun hänen aviomiehensä Pietari III syrjäytettiin vallankaappauksessa vuonna 1762. Hän itse johti 14 000 sotilasta pidättämään hänet, hyökäten mukana valkoisella hevosella, univormussa, miekka kyljellään. Hän hallitsi 34 vuotta, meni nukkumaan klo 22, nousi kello 6, joi mustaa kahvia ja meni töihin, johti valtakuntaansa, kunnes hän kuoli aivohalvaukseen 6. marraskuuta 1796 67-vuotiaana.
Hän kirjoitti ahkerasti ystävilleen, diplomaateilleen, ystävilleen ja jätti yksityiskohtaisia muistelmia, jotka kaikki käytti Robert K. Massie, tsaarien elämäkerran kirjoittaja, joka tuo suuren vallan tämä laaja tili Katariinasta ja hänen ajoistaan. Hänen tarinansa tästä eeppisesta elämästä on lämmin, varma ja luottavainen, vaikka hän käy läpi uutta sotaa turkkilaisia vastaan.
Katariina oli 14-vuotias pikkukaupungin saksalainen prinsessa nimeltä Sophia, kun keisarinna Elisabet, Pietari Suuren tytär, kutsui hänet Venäjälle, joka etsi vaimoa veljenpojalleen, Pietarin pojanpojalle Pietari III:lle.
Älykäs ja sattumanvarainen kohtelias Sophia meni pian naimisiin Peterin, hänen toisen serkkunsa ja vaikean nuoren miehen kanssa, joka kasvatettiin Saksassa (hänen äitinsä oli naimisissa saksalaisen prinssin kanssa, ja molemmat vanhemmat kuolivat hänen ollessaan nuori) dominoivan opettajan kanssa, joka onnistui stunt häntä emotionaalisesti ja älyllisesti. Sofia luopui luterilaisesta uskostaan, otti venäläisen ortodoksisuuden, otti nimen Katariina ja työskenteli lujasti tullakseen venäläiseksi, mikä Pietaria ei juuri kiinnostanut. Se osoitti hänen epäonnistumisensa.
Robert K. Massien 'Katariina Suuri: Naisen muotokuva' (Random House) Avioliitto oli kamala. Catherine sanoi, että se ei koskaan toteutunut. Hän vetäytyi kirjoihin uppoutuen valistuksen teoksiin. Peter miehitti itsensä poraavien sotilaiden ja kadonneen Saksan kanssa. Molemmat ottivat rakastajia. Elizabethin kuoltua Peter kruunattiin, mutta teki itsestään nopeasti epäsuositun, ja Catherine, joka piti itseään paremmin soveltuvana hallitsemaan, oli vastaanottavainen vallankaappaukselle. Peter suostui ilman taistelua, joutui vankilaan ja tapettiin viikkoa myöhemmin hämärissä olosuhteissa.
Ulkomaalaisten viha oli päätekijä koko asiassa, Katariina itse kirjoitti, ja Pietari III siirtyi ulkomaalaiselle.
Massie johdattaa meidät rohkeasti pienten ja merkittävien aatelisten suuren kiihkon läpi, kaikki sukulaiset kaikille muille, useimmat heistä saksalaisia, ja muutama ruotsalainen, itävaltalainen, ranskalainen ja englantilainen on mukana. keisarit, älyt, jyrkät filosofit ja urhoolliset sotilaat, jotka vievät tasaisesti noin 600 sivua, kirjailija pysähtyy ajoittain toistaakseen, pysähtyen juuri toiston alle.
Hän jättää meidät turhautuneiksi vain kerran. Varhain Massie mainitsee terävän kunnianhimon, joka vie Catherinen läpi historian merkittävimmistä hetkistä. Silti hän ei koskaan tyrmää sitä. Näemme kuitenkin, että hän on utelias, kurinalainen ja järjestelmällinen. Hän nauttii naurusta, ja häntä täytyy rakastaa. Hän on hyvin elossa.
Inspiroitunut hänen lukemisestaan Montesquieu , ystävyyssuhteiden kiihottama Voltaire ja Diderot , Catherine ryhtyi laatimaan lakeja, jotka takaavat jokaisen kansalaisen turvallisuuden. Hän työskenteli sen parissa kahdesta kolmeen tuntia päivässä kahden vuoden ajan. Kidutus olisi kiellettyä, ei vain epäinhimillisenä, vaan myös epäluotettavana - tuska sai uhrin sanomaan mitä tahansa hänen täytyy lopettaakseen kivun. Maaorjat vapautettaisiin. Asianmukainen prosessi kirjattaisiin. Lainsäädäntötoimikuntaan valittiin delegaatteja keskustelemaan säännöstöstä, joka lopulta aiheutti vain erimielisyyksiä. Ja sitten se unohtui.
Muitakin käänteitä oli. Pugachev-kapina vuosina 1774-1775 tappoi tuhansia, kun lukutaidoton kasakka, joka puhui maaorjien kärsimyksistä, aloitti sisällissodan ja maanomistajien julmat kostotoimet. Ranskan vallankumous sai hänet hermostuneeksi, ja hän otti käyttöön sensuurin – Aleksanteri Radishchev tuomittiin mestaukseen orjuutta arvostelevan kirjan kirjoittamisesta. Catherine muutti tuomionsa maanpakoon. (Hänestä tehtiin neuvostoaikana sankari, hänen mukaansa on nimetty kadut kaikkialla Venäjällä ja jokainen koululainen tietää hänen nimensä.)
Jätettyään syrjään valistuksen ihanteet Catherine asettui tekemään kontrollistaan horjumattoman ja valtakuntansa voimakkaamman, mikä on ollut sysäys, joka on vaikuttanut seuranneille hallituksille, mukaan lukien Neuvostoliitto ja nykyinen hallittu demokratia.
Silti hän vaati, että hänet rokotettiin isorokkoa vastaan vuonna 1768, jolloin useimmat eurooppalaiset pitivät sitä liian kokeellisena ja vaarallisena (vaikka Thomas Jefferson oli tehnyt niin vuonna 1766). Kun Diderot, joka oli laatinut Encyclopedia of the Enlightmentin, joutui köyhyyden uhan vuonna 1775, hän osti hänen koko kirjastonsa ja palkkasi hänet sen kirjastonhoitajaksi. Kun Amerikka julisti itsensä itsenäiseksi, hän allekirjoitti asetuksen Bolshoi-teatterin perustamisesta. Hän täytti Eremitaasin Rembrandtin, Rubensin ja Van Dyckin maalauksilla ja palkkasi maailman parhaat kyvyt, vaikka John Paul Jones ei kestänyt kauan.
Hän itki, kun hän riiteli rakastajiensa kanssa, ja vaali niitä, jotka tarjosivat älykästä keskustelua. Hän halusi enemmän kuin kauniit kasvot. Suosikkien suosikki oli Gregory Potemkin, hän, joka rakensi oletettavasti väärennettyjä Potjomkin-kyliä tehdäkseen häneen vaikutuksen. Massie väittää, että tämä on myytti. Kylät olivat todellisia.
Tänään, 215 vuotta myöhemmin, viranomaiset lupaavat edelleen valistusta – nyt he kutsuvat sitä modernisaatioksi – ja heidän kansansa syyttävät heitä edelleen Potemkinin kylien rakentamisesta. Catherinen elämä on yhtä opettavaista kuin koskaan, ja Massie on tehnyt siitä vakuuttavan luettavan.
Kathy Lally isLivingmaxin Moskovan toimiston päällikkö.
KATERIINA SUURI
Naisen muotokuva
Kirjailija: Robert K. Massie
Random House. 625 sivua 35 dollaria
