Yli viisi vuotta ja neljä kuukautta on kulunut siitä, kun DaJuan Coleman istui kolmen osavaltion mestaruuden edessä Jamesville-DeWitt High Schoolissa ja ilmoitti, että hän valitsisi pelata koripalloa Syracusessa Kentuckyn ja Ohion osavaltion sijaan. Alle seitsemän kuukautta sitten Andrew White III julkaisi Twitterissä vain kolmannen kerran kolmen kuukauden sisällä ilmoittaakseen siirtyvänsä SU:n palvelukseen.
Kaksi kuukautta sitten John Gillon heitti 43 pistettä 13 laukauksella ja johdatti Orangen jatkoajan voittoon NC Statessa. Doyin Akintobi-Adeyeye sai selville, että hän päätyi joukkueeseen kävelylenkillä toisen vuoden opiskeluaikana, ja sai selville stipendin ennen pääkautta. Se oli viime tammikuussa, kun Tyler Roberson nappasi 20 levypalloa Cameron Indoor Stadiumilla joukkueen runkosarjavoitossa. Kylmänä lauantai-iltapäivänä nämä viisi senioria pelasivat todennäköisesti viimeisen pelinsä Carrier Domessa. Kaikki viisi liittyivät tiimiin eri aikoina ja jättivät oman jälkensä ohjelmaan.
#CuseTV : Katso @Cuse_MBB 's #SeniorDay seremonia ennen Orangen 90-61 voittoa Georgia Techistä Domessa lauantaina pic.twitter.com/TTXiCdvja5
- Syracuse Athletics (@Cuse) 5. maaliskuuta 2017
Kun 30 448 fania vietti iltapäivänsä katsomassa Syracusea hallitsevan runkosarjansa finaalia Georgia Techin voittamiseen 90-61, jokainen viidestä seniorista sijoittui korkealle. Kaksi vaikeinta tilannetta on tullut tänä vuonna Colemanille ja Robersonille tänä vuonna, nähtyään kentän paljon vähemmän kuin edellisellä kaudella.
Kun Coleman saapui kampukselle, hän oli New Yorkin osavaltion Mr. Basketball, ESPN:n 14. potentiaalinen maa, ja hänellä oli Scoutista arvosana 97/100. Odotukset olivat heti korkealla paikallista lahjakkuutta kohtaan, mutta vaikeat loukkaantumisolosuhteet saivat hänet pitämään väliin pitkiä aikoja koko uransa ajan. Jätettyään väliin koko juniorikauden polvileikkausten vuoksi, hän palasi vanhuuteensa ja pelasi 17 minuuttia per ottelu. Tällä kaudella kuitenkin palasivat kiusalliset vammat, mikä oli pakottanut hänet olemaan kierron ulkopuolella suurimman osan vuodesta. Kun lauantain peli päättyi, We Want Coleman -laulut puhkesivat Domessa. Toisen puoliajan kohdalla 3:02 DaJuan kirjautui peliin seisovien suosionosoitusten johdosta pelatakseen viimeiset minuutit. Kuten Jim Boeheim on sanonut useaan otteeseen, ja jälleen tämän pelin jälkeen, on vain vähän kovempia ja ajettavampia kuin Coleman on ollut koko uransa SU:ssa.
Boeheim Colemanista: Sanoi, että hänelle kerrottiin loukkaantumisen jälkeen, ettei Dajuan koskaan pelaisi, ja kiittää häntä siitä, että hän jatkoi pelaamista kovuuden perusteella.
— chris Carlson (@ccarlsononSU) 4. maaliskuuta 2017
Mitä tulee Tyler Robersonille, ylä- ja alamäet eivät ole olleet mitään uutta Unionille, New Jerseyn kotoisin. Vaikka hän on yksi parhaista viimeaikaisista muistoista, hän ei ole ollut vieraana pitkät työskentelyt Jim Boeheimin koirakodissa. Juniorivuotensa aikana hän näki minuuttinsa putoavan myöhemmin runkosarjassa, ennen monia sensaatiomaisia ponnisteluja kauden jälkeisessä pelissä. Puolustuspyrkimyksistään ja lautojen kaatumisesta tunnettu Roberson on aina tehnyt monia asioita, jotka eivät näy tilastotaulukossa. Olipa kyseessä puolustuspeli käsivarret suoraan ylöspäin, pallon kaataminen hyökkäyspalloon tai lyöminen takaisin yleisön virittämiseksi, Roberson on pelannut kukkulalla ollessaan monta peliä muuttavaa peliä. Hänen lauantaipäiväänsä sisältyi jyrkät aplodit seremonialle sekä iso aika slam maaliin. Myös aina energinen penkkijuhlien mestari Doyin Akintobi-Adeyeye innostaa. Doyin juhli senioripäivää ämpärillä viimeisillä minuuteilla.
Useiden valmistuneiden siirtojen vastaanottaminen on melko tuntematon alue Syracuse koripallon suhteen. Kuitenkin päätös jatkaa Andrew White III:n ja John Gillon III:n perässä kannatti varmasti. Koko hänen tämän kauden aikana Orange-fanit olivat niin innoissaan Andrew White III:ssa, mitä he saivat, suuren volyymin maalintekijän. White teki 20 pluspistettä seitsemässä peräkkäisessä Orange-ottelussa tänä vuonna ja on joukkueen paras maalintekijä. Valkoisen tasaiset maalintekokyvyt ovat nousseet valtavasti, mikä huipentui lauantain 40 pisteen räjähdyksiin.
On muutamia pelaajia, joita Syracuse-fanit muistavat enemmän yhden pelikauden aikana kuin John Gillonin. Alikokoinen vartija kantoi kuorman päihittääkseen NC Staten, ja tietysti hänen lyöntilaukauksensa löi Dukea summerissa. Aloittaen vuoden kuudentena miehenä, hän otti ohjat Frank Howardilta ja kehittyi hyökkääväksi katalysaattoriksi. Kun hän teki tuplatuplauksen senioripäivänä, Jim Boeheim totesi toivovansa Gillonin palaavan vielä vuodeksi, sanoen, että hän olisi kaikkien liigan pelaaja.
Vaikka kaikilla viidellä Syracuse seniorilla on erilaisia tarinoita, heidän vaikutustaan ohjelmaan ei voida aliarvioida. Riippumatta siitä, mitä loppuvuoden aikana tapahtuu kauden jälkeisessä pelissä, muistot, jotka nämä viisi loivat faneille 315:ssä ollessaan, säilyvät aina.
Keith Bremer on valmistunut Newark High Schoolista vuonna 2015 ja opiskelee tällä hetkellä Syracuse Universityssä ja on FingerLakes1.com-sivuston avustaja. Tätä artikkelia koskevat kommentit ja palaute voidaan lähettää alle tai ohjata Keithille osoitteeseen [email protected]
