Anita Diamantin uusi romaani, Bostonin tyttö , tulee meille 85-vuotiaan Addie Baumin pitämän monologin nauhoitettuun monologiin. Addie on iloinen, valpas ja täynnä neulakärkistä viisautta. Jos tämä väitetty spontaani muistelma on osoitus, hän on myös maailman parhaiten organisoitunut 85-vuotias nainen. Kun tyttärentytär pyysi kertomaan, kuinka hänestä tuli nykyinen henkilö, Addie vie meidät takaisin vuoteen 1900, vuoteen 1900, jolloin hän syntyi. Sieltä hän johdattaa meidät läpi sarjan jaksoja, joissa on kaikki muovikimpun värit ja eloisuus.
Addie oli maahanmuuttajien pirteä tytär, joka pakeni nälkää ja väkivaltaa Venäjällä ja asettui pieneen Bostonin asuntoon. Vuonna 1915 me asuimme neljä samassa huoneessa, hän aloittaa. Meillä oli liesi, pöytä, muutama tuoli ja roikkuva sohva, jolla Mameh ja Papa nukkuivat yöllä. He syövät paljon perunoita ja kaalia. Amerikan irtonaista kulttuuria syvästi epäilevänä Addien vanhemmat puhuvat kotonaan vain jiddishiä, enimmäkseen riitelemään. Etenkin hänen äitinsä on iloton jätkä. Hän arvostelee Addieta siitä, että hän tuhlaa aikaansa opiskeluun ja koulussa pysymiseen: hän on jo pilannut silmänsä lukemisesta. Kukaan ei halua mennä naimisiin sirottavan tytön kanssa. Siinä on Mameh pähkinänkuoressa, jossa hän pysyy koko tämän romaanin ajan käpertyneenä ja katkerana heittäen pois kuluneita aforismeja ja väkäsiä kaikkien muiden epäonnistumisista. (Käykö Mameh suloiseksi ja rakastavaksi kuolinvuoteessaan? Tämä on jännitys, joka sähköistää The Boston Girlin.)
Addie tietysti löytää keinoja paeta vanhempiensa tukahduttavia odotuksia. Hän liittyy juutalaisten tyttöjen lukukerhoon. Siellä hän tapaa paremman luokan ihmisiä, jotka esittelevät hänelle pelejä ja kirjoja sekä vapaa-ajan aktiviteetteja, jotka saisivat hänen äitinsä skandaaliksi: nurmikkotennis, jousiammunta, kroketti! Hänen on kysyttävä, mitä sana vaellus tarkoittaa. Hän on innoissaan nähdessään pajutuolin ensimmäistä kertaa. Yhdellä hänen ystävistään on maailman söpöimmät kuopat.
Olemme kaukana Punainen teltta , se raamatullisissa mittasuhteissa oleva feministinen romaani, joka nosti Diamantin bestseller-listalle vuonna 1997. (Tämän viikon romaaniin perustuva Lifetime-minisarja herätti varmasti uutta kiinnostusta.) Mutta täällä, 1900-luvun alun Bostonissa, Diamant noudattaa tiukasti amerikkalaisten rituaaleja. maahanmuuttajatarina, mikä ei välttämättä ole ongelma. Loppujen lopuksi tuo arkkityyppinen muoto tarjoaa vakioperustan, mutta pysyy kuitenkin riittävän joustavana mahtumaan äärettömään valikoimaan sisustussuunnittelua.
Tänä myöhäisenä ajankohtana maahanmuuttajatarinan omaperäisyyden vaatimukset ovat kuitenkin niin juoniltaan kuin tyyliltään korkeat – valitettavasti korkeammat kuin tämä miellyttävä, vaatimaton romaani on valmis saavuttamaan. Esimerkiksi vaikka Addien isä on arvostettu mies temppelissä ja nuori Addie on tietoinen ympärillään pyörivistä antisemitistisista virroista, Diamant ei juurikaan ponnistele käsitelläkseen uskoon tai etnisiin ennakkoluuloihin liittyviä kysymyksiä. Sen sijaan Addien anekdootit ovat enimmäkseen viehättäviä, suloisia tarinoita, joita voi kuulla ollessaan loukussa isoäidin kanssa iltapäivällä vanhainkodin ruokasalissa. (Kokeile Jell-O:ta, se on hyvä.) The Boston Girlin pitkät jaksot ovat niin ennakoitavissa, että AARP:n pitäisi haastaa oikeuteen kunnianloukkauksesta.
Ei ole niin, että näillä sivuilla ei esiinny vakavia, jopa kiusallisia tapahtumia. Addien epätoivoisen ahdistunut isosisko lentää ympäriinsä kuin The Glass Menagerien hahmo. Nuoren miehen Addie treffeillä on tuhoutunut posttraumaattinen stressihäiriö, jota lääkärit käskevät käsittelemään olemalla puhumatta siitä, mitä hän muistaa. Ja siellä on raiskauksia, abortteja, itsemurhia ja kaikenlaisia tukahdutettuja unelmia – ainakin muiden. Mutta Diamant vaatii pakkaamaan nämä tapahtumat siisteiksi pieniksi luvuiksi, jotka eivät myönnä eläneen kokemuksen sotkuisuutta tai epämääräisyyttä. Ensimmäinen maailmansota, vuoden 1918 flunssa, Minnesotan orpojuna, etelän lynkkaukset – ne kaikki ovat vaaleita Addien sentimentaalisen tarinan lämpimässä kylvyssä. Viittaus Saccon ja Vanzettin oikeudenkäyntiin väistyy välittömästi kihlajuhlille. Myöhemmin väkivaltainen mies murhataan – luultavasti kirveellä – mutta Addie päättelee, että jakson aikana söin piirakkaa aamiaiseksi joka päivä loppukesän ajan. Toiveeni nousivat maistaa Sweeney Todd , mutta ei.
Boston Girl kärsii eniten sen kieltäytymisestä tunnustaa muistin ja suullisen historian monimutkaisuutta. Addie väittää, että olen unohtanut paljon enemmän kuin haluan myöntää, mutta ilman epäröintiä, toistoa tai tiedostamatonta paljastusta hän esittää onnellisia muistoja 1920-luvulta yksityiskohtaisemmin ja enemmän kuin pystyn muistamaan aamiaiselta. Tämän tarinan tiukalla, kiiltävällä pinnalla on niin vähän tosielämän vapinaa. Antamatta meidän kuulla todellisen muiston resonanssia ja autenttisen puheen sointia, romaani kulkee eteenpäin meitä liikuttamatta.
Charles on Book World -lehden toimittaja. Hänen arvostelunsa ilmestyvät tyylillä joka keskiviikko. Voit seurata häntä Twitterissä @RonCharles .
BOSTONIN TYTTÖ
Kirjailija: Anita Diamant
Michael Parksin kuolinsyy
Scribner. 322 sivua 26 dollaria
